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des amas d’uno grande étendue. M. le vicomte de Oiierhoënt, observa- 
teur exact et judicieux, nous assure n’avoir jamais trouvé dans l’estomac 
de ceux de ces oiseaux qu’il a ouverts qu’un mucilage épais et point du 
tout de débris de poissons. 
Les gens de l’équipage du capitaine Cook prenaient les albatros qui 
souvent environnaient lé vaisseau, en leur jetant un hameçon amorcé 
grossii'a'ement d’un morceau de peau dt^ mouton. C’était pour cts naviga- 
teurs une capture d’autant plus agréable qu’elle venait s’ollrir à eux au 
milieu des plus hautes mers, et lorsqu'ils avaient laissé toutes terres 
bien loin derrière eux; car il paraît que ces gros oiseaux se sont trouves 
dans toutes les longitudes et sur toute l’étendue de l’océan .Austral, du 
moins sous les latitudes élevées, et qu’ils Iréquentent les petites portions 
de terres qui sont jetées dans ces vastes mers antarctiques, aussi bien 
que la pointe de l’Amérique et celle de l’Afrique. 
Ces oiseaux, comme la plupart de ceux des mers australes, dit ÎM. de 
Querhoënt, clïleurenten volant la surface de la mer, et ne prennent un 
vol plus élevé que dans le gros temps et par la force du vent ; il faut bien 
même que lorsqu’ils se ti’ouvent portés à de grandes distances des terres 
iis se_ reposent sur l’eau. En effet, l’albatros, non-seulcrnent se repose 
sur l’eau, mais y dort; et les voyageurs Lemaire et Schouten sont les 
seuls qui disent avoir vu ces oiseaux venir se poser sur les navii’cs. 
Le célèbre Cook a rencontré des albatros assez différents les uns des 
autres pour qu’il les ait regardés comme des espèces diverses; mais d’a- 
près ses propres indications, il nous paraît que ce sont plutôt de simples 
variétés. 11 en indique, distinctement trois : l’alljatrosÿm, qui parait être 
la grande espèce dont nous venons de parler, l’albati'os d’un brun foncé 
ou couleur tic chocolat, et l’albatros à plumage gris brun, et qu’à cause 
de cette couleur les matelots nommaient l’oiseau guaker. Or, cet albatros 
nous paraît èti’C celui qui est décrit sous la dénomination d’albatros de 
lu Chine. Il est un peu moins grand que le premier; son bec ne paraît 
pas avoir les sutures aussi fortement prononcées : sur quoi nous devons 
observer que ce dernier albatros, moins grand que les premiers, et dont 
les sutures du l»ec n’étaient pas aussi fortement exprimées, pourrait bien 
être un oiseau jeune qui différait aussi des adultes parles teintes de son 
plumage. Il se pourrait do même que des deux premiers albatros, l’un 
gris moucheté cl l'autre brun, celui-ci fût le mâle et l’autre la femelle; et 
ce C|ui nous fait insister- sur ces présomptions, c’est que toutes les pre- 
mières et très-grandes espèces, tant dans les animaux quadrupèdes que 
dans les oiseaux, sont toujours uniques, isolées, et n’ont que rarement 
des espèces voisines ; en sorte que nous ne compterons qu’une espèce 
d'albatros, jusqu’à ce que nous soyons mieux informés. 
Ces oiseaux ne se rencontrent nulle part en plus grand nombre qu’entre 
les îles déglacé des mers australes, depuis le quarantième degré jus- 
qu’aux glaces solides qui bornent ces mers sous le soixante-cinquième 
ou le soixante-sixième degré. M. Forster a tué un albuti'os à plumage 
brun vers le soixantc-qua^lrième degré douze minutes; et dès le cin- 
quante-troisième, ce même navigateur en avait vu plusieurs de différen- 
tes couleurs; il en avait même trouvé au quarante-huitième degré. 
D’autres voyageurs en ont rencontré à quelque distance du cap de 
Bonne-Espérance. Il semble même que c(^s oiseaux .s’avancent quelque- 
fois encore plus près du tropique austral, qui paraît être leur barrière 
dans l’océan Atlantique; mais ils l’ont franchie, et même ont traversé la 
zone torride dans la partie occidentale de la mer Pacifique, si le passage 
