les pétrels. 
De TOUS les oifeaux qui fréquentent îes hautes mers, îes 
pétrels font îes plus marins, du moins ils paroiîTent être les plus 
étrangers à îa terre, les plus hardis à fe porter au loin, à s’écarter 
& meme s’égarer fur îe vafte océan ; car iîs fe livrent avec autant 
de confiance que d’audace au mouvement des flots , à l’agita- 
tion des vents & paroiflent braver îes orages. Quelque loin que 
îes Navigateurs fe foient portés, queîqu’avant qu’ils aient péné- 
tré , foit du côté des pôîes , foit dans îes autres zones , iîs ont 
trouvé ces oifeaux qui fembîoient îes attendre & meme îes 
devancer fur îes parages îes plus lointains & les plus orageux; 
par-tout ils les ont vus fe jouer avec fécurité, & meme avec 
gaieté fur cet élément terrible dans fa fureur , & devant lequel 
l’homme le plus intrépide efi; forcé de pâlir ; comme fi la Nature 
Fattendoit là pour lui faire avouer combien Finflinéf & les forces 
qu’elle a départis aux êtres qui nous font inférieurs , ne îaiflent 
pas d’être au-delTus des puifTances combinées de notre raifon 
& de notre art. 
Pourvus de longues ailes , munis de pieds palmés , les pétrels 
ajoutent à Faifance & à la légèreté du vol, à la fiicilité de nager, 
la finguliêre faculté de courir & de marcher fur Feau, en effleu-' 
rant les ondes par le mouvement d’un tranfport rapide , dans 
lequel le corps efl: horizontalement foutenu & balancé par les 
ailes , de où les pieds frappent alternativement & précipitamment 
la furface de l’eau ; c’eft de cette marche fur l’eau que vient le 
nom pétrel ; ü eft formé de p^ter , pierre , ou de petrill j pierrot 
ou pmt ~ pierre , que les matelots anglois ont impofé à ces 
Tome X. iq n 
