(5 2 Histoire Naturelle 
ces oifeaux privés ont perdu tous les fignes de leur afFeâiion 
pour nous, & tous les caractères qui îes rendoient difFérens de 
ïeurs frères fauvages , comme fi ces memes caraCtères rappe- 
îoient à ceux-ci le fentiment de la crainte qu’ils ont de i’homme 
leur tyran, 6c îa haine que méritent fes fuppôts ou fes efdaves. 
Au refie , les oifeaux font de tous les êtres de la Nature les 
plus indépendans 6c les plus fiers de leur liberté, parce qu’elle 
eft plus entière 6c plus étendue que celle de tous les autres 
animaux ; comme il ne faut qu’un inflant à î’oifeau pour fran- 
chir tout obflacle 6c s’élever au-deirus de fes ennemis , qu’il leur 
efl Supérieur par la vîtefle du mouvement, 6c par l’avantage 
de fa pofition dans un élément où ils ne peuvent atteindre , il 
voit tous les animaux terreflres comme des êtres lourds 6c ram- 
pans attachés à la terre ; il n’auroit même nulle crainte de 
l’homme fi la balle 6c îa flèche ne leur avoient appris que fans 
fortir de fa place il peut atteindre, frapper 6c porter la mort au 
loin. La Nature en donnant des ailes aux oifeaux , leur a départi 
les attributs de l’indépendance 6c les inflrumens de la haute 
liberté ; auiïi n’ont-ils de patrie que le ciel qui leur convient; ils 
en prévoycnt les vicifTitudes 6c changent de climat en devançant 
les faifons; ils ne s’y établifTent qu’après en avoir prelTenti la 
température ; la plupart n’arrivent que quand la douce haleine 
du printemps a tapifTé les forêts de verdure; quand elle fait éclore 
les germes qui doivent les nourrir ; quand ils peuvent s’établir , 
fe gîter, fe cacher fous l’ombrage; quand enfin la Nature vivi- 
fiant îes puifTances de l’amour, le ciel 6c la terre fcmbîent réunir 
leurs bienfaits pour combler leur bonheur. Cependant cette faifon 
de plaifir devient bientôt un temps d’inquiétude ; tout à 'l’heure 
ils auront à craindre ces mêmes ennemis au-defFus defquels ils 
