6^ Histoire Naturelle 
foiivent fes premières vi6times , & les petits dont les ailes ne font 
pas encore alFez exercées ne peuvent ïui échapper. Ces oifeaux 
de carnage frappent tous les autres oifeaux d’une frayeur fi vive , 
qu’on les voit frémir à leur afpeéh; ceux meme qui font en sûreté 
dans nos balle - cours , quelque éloigné que foit l’ennemi , trem- 
blent au moment qu’ils l’aperçoivent , & ceux de la campagne 
failis du meme effroi , le marquent par des cris & par leur fuite 
précipitée vers les lieux où ils peuvent fe cacher. L’état le plus 
libre de la Nature a donc aufli fes tyrans, & malheureufement c’eft 
à eux feuls qu’appartient cette fupréme liberté dont ils abufent, 
& cette indépendance abfoïue qui les rend îes plus fiers de tous 
les animaux ; faigle méprife le lion & lui enlève impunément 
fa proie ; il tyrannife également les habitans de l’air 6c ceux de 
la terre, & il auroit peut - être envahi l’empire d’une grande 
portion de la Nature, fi les armes de l’homme ne l’euffent relé- 
gué fur le fommet des montagnes & repoulTé jufqu’aux lieux 
inacceflibles , ou il jouit encore fans trouble 6c fans rivalité de 
tous les avantages de fa domination tyrannique. 
Le coup -d’œil que nous venons de jeter rapidement fur les 
facultés des oifeaux , fuffit pour nous démontrer que dans la 
chaîne du grand ordre des êtres , ils doivent être après l’homme 
placés au premier rang. La Nature a rafiemblé , concentré dans 
' le petit volume de leur corps plus de force qu’elle n’en a départi 
aux grandes maffes des anirnaux les plus puiffans ; elle leur a 
donné plus de légèreté fans rien ôter à la folidité de leur organi- 
fation; elle leur a cédé un empire plus étendu fur les habitans 
Pair, de la terre 6c des eaux; elle leur a livré les pouvoirs 
I jj’mie domination exclufive fur le genre entier des infeéfes , qui 
^ ne femblent tenir d’elle leur exiftence que pour maintenir 6c 
fortifier 
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