^04 Histoire Naturelle 
un embarras plutôt qu’un avantage, & ne fert qu’à îeur donner 
un inutile balancement de droite & de gauche ffj •' fi tout ïe 
terrein étoit uni & fans aucune inégalité , les pîus légers des 
oifeaux deviendroient îes plus pefans des reptiles ; & s’iîs fe trou- 
voient fur une furface dure & polie, ils feroient privés de tout 
mouvement progrefTif, tout changement de place îeur feroit in- 
terdit. La terre n’eft donc pour eux qu’un vafte ecueiî, & ils font 
obligés d’éviter cet écueil avec le plus grand foin ; iîs n’ont guere 
que deux manières d’étre , le mouvement violent ou le repos 
abfolu ; s’agiter avec effort dans le vague de l’air ou relier blottis 
dans leur trou , voilà leur vie ; le feul état intermédiaire qu’ils 
connoiHent , c’ell de s’accrocher aux murailles & aux troncs 
d’arbres tout près de leur trou, &. de fe traîner enfuite dans I inté- 
rieur de ce trou en rampant , en s’aidant de leur bec , & de tous 
les points d’appui qu’ils peuvent fe faire fgj', ordinairement ils 
y entrent de plein vol & après avoir paffé & repalTé devant plus 
de cent fois ; ils s’y lancent tout- à -coup & d’une telle vîtelTe 
qu’on les perd de vue fans favoir où ils font allés ; on feroit prefque 
tenté de croire qu’ils deviennent invifibles. 
Ces oifeaux font alTez fociables entr’eux, mais ils ne le font 
point du tout avec les autres efpèces d’hirondelles avec qui ils 
ne vont jamais de compagnie, aufli en diffèrent -ils pour les 
mœurs & le naturel , comme on le verra dans la fuite de cet 
("fj Deux de ces oifeaux obfervés par M, Hebert, n’avoient, étaut pofés fur une table 
& fur le pavé, que ce feul mouvement : leurs plumes fe renfloient lorfquon approchoit la 
main. Un jeune trouvé au pied de la muraille où étoit le nid, avoit déjà cette habitude 
de hérilfer fes plumes qui navoient pas encore la moitié de leur longueur ; j’en ai vu deux, 
depuis peu, qui ont pris leur effor , '^ii^ant pofés l’un fur le pavé, l’autre dans une allée 
fiblée i ils ne marchoient point & ne changeoient de place qu’en battant des ailes. 
('g J Belon, ibid. 
article. 
