6 Histoire Naturelle 
dans les Écrits des premiers Philofophes qui ont traité des 
cliofes naturelles; en effet, comment un animal fi confidéraLIe 
par fa grandeur, fi remarquable par fa forme, fi étonnant par 
fa fécondité, attaché d’ailleurs par fa nature à un certain climat, 
qui eft l’Afrique & une partie de l’Afie, auroit-il pu demeurer 
inconnu dans des pays fi anciennement peuplés , où il fe trouve 
à la vérité des déferts, mais où il ne s’en trouve point que 
l’homme n’ait pénétrés & parcourus! 
La race de l’autruche eft donc une race très-ancienne , puif 
quelle prouve jufqu’aux premiers temps, mais elle n’eft pas 
moins pure quelle eft ancienne; elle a fu fe conferver pendant 
cette longue fuite de fiècles , & toujours dans la même terre , 
fans altération comme fans méfalliance ; en forte quelle eft dans 
les oifeaux , comme l’éléphant dans les quadrupèdes , une efpèce 
entièrement ifolée & diftinguée de toutes les autres efpèces par 
des caradères auffi frappans qu’invariables. 
'de terreftre, qui najoutoit rien à i’idée que tout le monde en avoit ; & en cela cet Hîftorieii 
n’eût fait que faivre fes propres principes, puifqu’il dit ailleurs (in Thalia) , en parlant du 
chameau , Gmàs utpote fcienîihis non puto defcribendiim. U faut donc , pour donner au 
paifage ci-deffus un fens conforme à i’efprit de l’Auteur, rendre le katagaios comme je l’ai 
rendu , d’autant plus qu’il exifte réellement des oifeaux qui ont l’inftinél de fe cacher dans 
Je fable , & qu’il efl queftion dans le même padage de chofes encore plus étranges , comme 
de lerpens & d’ânes cornus, d’acéphales, &c. Sc. l’on lait q^ue ce Père delHiftoire nétoit 
pas toujours ennemi des fables ni du merveilleux. 
À l’égard des deux autres elpèces de jlronthos , l’aërien & faquatique , je ne puis non 
plus accorder à M. Salerne que ce foit notre moineau & le poiflbn nomme plye, ni imputer 
avec lui à la langue Grecque fi riche, fi belle, fi fige, l’énorme dilparate de comprendre 
fous un même nom des êtres aufil dilfemblables que l’autruche, le moineau & une eljièce 
de poiffon. S’il falloit prendre un parti fur les deux dernières fortes de ^wuthos, l’aërien & 
l’aquatique , je dirois que le premier eft cette outarde à long cou , qui porte encore au- 
jourd’hui dans plus d’un endroit de l’Afrique le nom S autruche volante, & que le fécond 
eft quelque gros oilèau aquatique à qui & pefinteur ou la foiblefle de lès ailes ne permet 
pas de voler. 
