HISTOIRE NATURELLE. 
OISEAUX 
avi NE PEUVENT VOLER. 
^ ® ^)ilcâux les plus légers & <pii percent les nues y nous 
pafTons aux plus pefans qui ne peuvent quitter ia terre; le pas 
eft trufque, mais ia comparaifon eft ia voie de toutes nos con- 
noifîànces, & le contrafle étant ce quil y a de plus frappant 
dans la comparaifon, nous ne faififTons jamais mieux que par 
ioppofition, les points principaux de la nature des êtres que 
nous confidérons. De même, ce n’eft que par un coup d’œii 
ferme fiir les extremes que nous pouvons juger les milieux. La 
Nature depIoyee dans toute fen etendue , nous préfeiite un 
immenfe tableau, dans lequel tous les ordres des êtres font cHacun 
repréfentés par une chaîne qui foutient une fuite continue d’objets 
afïez voihns , afîez femblables pour que leurs différences feient 
difficiles à faifir; cette chaîne n’efl: pas un fjmple fil qui ne 
s’étend qu en longueur, c’ell une large trame ou plutôt un faifeeau , 
qui , d’intervalle à intervalle , jette des branches de côté pour fe 
réunir avec les faifeeaux d’un autre ordre; & c’eft fur-tout aux 
deux extrémités que ces faifeeaux fe plient , fe ramifient pour 
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