74 ^ I S T O I R E Naturelle 
La grofleur qui, dans les animaux, fuppofe la force, ne 
produit ici que la pefanteur; l’autruche, le touyou, le cafoar, 
ne font pas plus en état de voler que le dronte, mais du moins 
ils font très- vîtes à la courfe; au lieu que le dronte paroît 
accablé de fou propre poids, 6c avoir à peine la force de fe 
traîner : c’ell dans les oifeaux ce que le parefTeiix ell dans les 
quadrupèdes ; on diroit qu’il eft compofé d une matière brute , 
inadive, où les molécules vivantes ont été trop épargnées; il a 
des ailes, mais ces ailes font trop courtes 6c trop foibles pour 
i’élever dans les airs; il a une queue, mais cette queue efl 
difproportionnée 6c hors de fi place ; on le prendroit pour une 
tortue qui fe feroit affublée de la dépouille d’un oifeau, 6c la 
Nature en lui accordant ces ornemens inutiles, femble avoir 
voulu ajouter l’embarras à la pefanteur, la gaucherie des mouve- 
mens à l’inertie de la maffe , 6c rendre fa lourde épaiffeur encore 
plus choquante, en faifant fouvenir quil efl un oifeau. 
Les premiers HoIIandois qui le virent dans file Maurice , 
aujourd’hui l’île de (b) , l’appelèrent walgh-vogel , oifeau 
de dégoût , autant à caufe de fa figure rebutante que du mauvais 
goût de fa chair ; cet oifeau bizarre efl très-gros , d n’efl furpaffé 
à cet égard , que par les trois précédens , car il furpaffé le cygne 
6c le dindon. 
M. Briffon donne pour un de fes caraélères, d avoir la partie 
inférieure des jambes dénuée de plumes ; ceppidant la planche 
CCXCIV d’Edwards, le repréfente avec des plumes, non- 
feulement jufqu’au bas de la jambe, mais encore jufquau-deffous 
(h) Nota. Les Portugais avoient auparavant nommé cette île, Ilha âo Cime, c’eft-à- 
dire, Ijle aux Cygnes , apparemment parce quils y avoient apeiçu des drontes quils prirent 
pour des cygnes. Cùifius , Exotic. loi^ 
