88 Histoire Naturelle 
petitelTe, & rendus plus hardis par leur foi-bleffe même, vivent 
chez nous malgré nous , fe nourrilîent à nos dépens , quelque- 
fois même de notre propre fuhftance , fans nous être mieux 
connus ; & parmi le grand nombre de clafTes intermédiaires y 
renfermées entre ces deux çlafTes extrêmes, ies uns fe creufent 
des retraites fouterraines, les autres s enfoncent dans la profondeur 
des eaux, d’autres fe perdent dans le vague des airs, & tous 
difparoüTent devant le tyran de la Nature : comment donc pour- 
rions-nous dans un court elpace de temps, voir tous les animaux 
dans toutes les htuations ou il faut les avoir vus pour connoître 
à fond leur naturel, leurs moeurs, leur inflinél, en un mot, 
les principaux faits de leur hiftoire ! On a beau raffembler à 
grands frais des fuites nombreulès de ces animaux, conferver 
avec foin leur dépouille extérieure, y joindre leurs fquelettes 
ai'tillement montés ; donner à chaque individu fou attitude 
propre & fon air naturel , tout cela ne repréfente que la Nature 
morte, inanimée, fuperficielîe ; & f quelque Souverain avoit 
conçu l’idée vraiment grande de concourir à l’avancement de 
cette belle partie de la fcience, en formant de valles ménageries, 
Sl réuniffant fous les yeux des Obfervateurs, un grand nombre 
delpeces vivantes, on y prendroit encore des idées imparfaites 
de la Nature; la plupart des animaux intimidés par la préfence 
de l’homme, importunés par fes obfervations , tourmentés d’ail- 
leurs par rinquiétude inféparable de la captivité , ne montreroient 
que des mœurs altérées, contraintes & peu dignes des regards 
d’un Philofophe, pour qui la Nature libre, indépendante, 
fl l’on veut fauvage, efî: la feule belle Nature. 
Il faut donc pour connoître les animaux avec quelque exaéli- 
îude, les obferver dans l’état de fauvage, les fuivre jiifque dans 
les 
