102 Histoire Naturelle 
toute autre poule une mère cjui mène fes petits , foit à les pîumef 
hérilTées & à fes ailes traîiiaates, foit au fon enroué cïe fa voix. 
& à fes différentes inflexions toutes expreffives', & ayant toutes- 
une forte empreinte de follicitude & d’affeélion maternelle. 
Mais fi elle s oublie elle-même pour eonferver fes petits , elle 
sexpofe à tout pour les défendre; paroît-il un épervier dans l’air,, 
cette mère fi foible, fi timide, & c|ui en toute autre cireonfiance 
chercheroit fon làlut dans la fuite, devient intrépide par tendreffe,. 
elle s’élance au-devant de la ferre redoutable, & par fes cris 
redoublés, les battemens d’ailes & fixi audace, elle en impofe. 
ibuvent à- l’oifeau carnaffier qui, rebuté d’une réfifiance imprévue,, 
s’éloigne va chercher une proie plus facile ; elle paroît avoir-^ 
toutes les qualités du bon cœur, mais ce qui ne fait pas autant 
d’honneur au furplus de fon inflinéi, c’efi; que fi par hafard on 
lui a donné à couver des œufs de cane ou de tout autre oifeau 
de rivière, fon affeétion n’efi; pas moindre pour ces étrangers; 
qu’elle le feroit pour fes propres pouffins ; elle ne voit pas qu’elle 
n’eft que leur nourrice ou leur bonne & non pas leur mère, & 
lorfqu’ils vont, guidés par la Nature, s’ébattre ou fe plonger 
dans la rivière voifine, c’efi un fpeclacle fingulier de voir la 
fiirprifè, les inquiétudes, les tranfes de cette pauvre nourrice qui 
fe croit encore mère , 6c qui preffée du defir de les fuivre au 
milieu des eaux, mais retenue par une répugnance invincible 
pour cet élément, s’agite, incertaine far le rivage, tremble 6c 
fe défoie, voyant toute fà couvée dans un péril évident, fans 
ofer lui donner de fecours. 
Il feroit impoffible de fuppîéer à tous les foins de la poule 
pour élever fes petits, fi ces foins fuppofoient necefïàirement un 
degré d’attention & d’affeétion égal à celui de la mère elle-même; 
