B E LA PeINTADE, 231 
C efl un oifeau vif, inquiet & turbulent, qui n’aime point à 
fe tenir en place, & qui fait fe rendre maître dans la bafîè-cour; 
il fe fait craindre des dindons même , & quoique beaucoup plus 
petit, il leur en impofe par fa pétulance; ce la peintade, dit le 
Père Margat, a plutôt fait dix tours & donné vingt coups ce 
de bec, que ces gros oifeaux n’ont penfé à fe mettre en dé- ce 
fenfe : » ces poules de Numidie femblent avoir la même façon 
de combattre , que l’hiilorien Sallufte attribue .aux cavaliers 
Numides : ce leur charge , dit - il , eft brufque & irrégulière ; 
trouvent -ils de la réfiftance ils tournent le dos, & un indant ce 
après ils font fur l’ennemi (d);^'» on pourroit à cet exemple en 
joindre beaucoup d’autres qui attellent l’influence du climat fur 
ie naturel des animaux , ainfî que fur le génie national des ha- 
bitans : l’éléphant joint à beaucoup de force & d’induftrie une 
difpofition à l’efclavage; le chameau eft laborieux, patient & 
fobre; le dogue ne démord point. 
Élien raconte que dans une certaine Ifle, la méléagride efl: 
refpedée des oifeaux de proie (e); mais je crois que dans tous 
les pays du monde , les oifeaux de proie attaqueront par pré- 
férence tout autre volaille qui aura le bec moins fort , point de 
cafque fur la tête , & qui ne faura pas û bien fe défendre. 
La peintade efl; du nombre des oifeaux puîvérateurs , qui 
cherchent dans la pouflière où ils fe vautrent, un remède contre 
l’incommodité des infedes; elle gratte aufli la terre comme nos 
poules communes , Sc va par troupes très - nombreufès : on en 
voit à file de May des volées de deux ou trois cents; les 
Infulaires les chaflènt au chien courant, fans autres armes que des 
Voyez Lettres édifiantes, XX.® Recueil , hco citato. 
(e) Voyez Hfioria AnmaUum , iib. V, cap. xxvii. 
