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encore utilement , la rend mère d’une multitude de petits 
pouflins. 
Les paones ont auffi le tempérament fort îafcif, & lorfqii’elles 
font privées de maies, elles s’excitent entr’elies, & en fe frottant 
dans la pouflière ( car ce font oifeaux pulverateurs ) , & fe pro-- 
curant une fécondité imparfaite, elles pondent des œufs clairs & 
fans germe, dont il ne réfulte rien de vivant; mais cela n arrive 
guère qu’au printemps , lorfque le retour d’une chaleur douce ÔL 
vivifiante réveille la Nature, & ajoute un nouvel aiguillon au 
penchant qu’ont tous les êtres animés à fe reproduire; & c’eft 
peut-être par cette raifbn qu’on a donné à ces œufs le nom de 
zéphyriens ( ova -j^ephyria J , non qu’on fe foit perfiiadé qu’un 
doux zéphyr fuffife pour imprégner les paones & tous les oifeaux 
femelles qui pondent fans la coopération du mâle; mais parce 
qu’elles ne pondent guère de ces œufs que dans la nouvelle 
faifon, annoncée ordinairement à. même déCgnée par les zéphyrs. 
Je croirois auffi fort volontiers que la vue de leur mâle 
piafant autour d’elles, étalant fa belle queue, faifant la roue, 
& leur montrant toute l’expreffion du defir, peut les animer 
encore davantage à leur faire produire un plus grand nombre 
de ces œufs ftériles ; mais ce que je ne croirai jamais , c ’ell 
que ce manège agréable, ces carelTes fuperficielles , & fi j’ofe 
ainfi parler, toutes ces courbettes de petit-maître, puilTent opérer 
une fécondation véritable, tant quil ne s y joindra pas une union 
plus intime & des approches plus efficaces; & fi quelques per- 
fonnes ont cru que des paones avoient été fécondées ainfi par 
les yeux, c’eft qu’apparemment ces paones avoient été couvertes 
réellement, fans qu’on s’en fût aperçu (b), 
(b) « L’oii ne peut feoniigment accorder ce que quelques pères de famille racontent? 
