DE LA Perdrix grise. 41^ 
nid des eaux qui pourroient le fubmerger, foit pour ies mettre 
en fûreté contre leurs ennemis, en choififTant un endroit un 
peu élevé, & défendu naturellement par des broulTailIes : elles 
pondent ordinairement de quinze à vingt œufs, & quelquefois 
jufqua vingt-cinq; mais les couvées des toutes jeunes 6c celles 
des vieilles, font beaucoup moins nombreufes, ainfi que les 
fécondés couvées que des perdrix de bon âge recommencent 
ïorfque ia première n’a pas réufïi, 6c qu’on appelle en certains 
^pays des recoquées : ces œufs font à peu près de la couleur de 
ceux de pigeon; Pline dit qu’ils font blancs (ij; la durée de 
l’incubation efl d’environ trois femaines, un peu plus, un peu 
moins, fuivant les degrés de chaleur. 
La femelle fe charge feule de couver, & pendant ce temps 
elle éprouve une mue confidérable ; car prefque toutes les plumes \ 
du ventre lui tombent : elle couve avec beaucoup d’afïiduité , 6c 
on prétend qu’elle ne quitte jamais fes œufs fans les couvrir de 
feuilles, le mâle fe tient ordinairement à portée du nid, attentif 
à fa femelle , 6c toujours prêt à l’accompagner lorfqu’elie fe lève 
pour aller chercher de la nourriture, 6c fon attachement efl; fi 
fidèle 6c fi pur, qu’il préfère ces devoirs pénibles à des plaifirs 
faciles que lui annoncent les cris répétés des autres perdrix, 
auxquels il répond quelquefois, mais qui ne lui font jamais aban- 
donner fa femelle pour fuivre l’étrangère : au bout du temps 
marqué , ïorfque la faifon efl favorable 6c que la couvée va 
Lien , les petits percent leur coque alTez facilement , courent 
au moment même qu’ils éclofent, & fouvent emportent avec 
eux une partie de leur coquille; mais il arrive auffi quelquefois: 
qu’ils ne peuvent forcer leur prifon, 6c qu’ils meiuent à ia 
(i) Pline, Jib. X, cap. il U 
