DE LA Perdrix grise. 421 
aux an'inaiix îes plus timides! mais quelquefois il infpire encore 
à ceux-ci une forte de prudence, & des moyens combinés pour 
fauver leur couvée : on a vu le mâle après s etre préfenté, prendre 
ia fuite; mais fuir pefamment & en traînant Faile, comme pour 
attirer Fennemi par lelpérance d’une proie facile, & fuyant tou- 
jours affez pour n être point pris, mais pas affez pour décourager 
le Cliaffeur , U l’écarte de plus en plus de la couvée : d’autre 
côté, la femelle qui part un inftant après le mâle s’éloigne beau- 
coup plus & toujours dans une autre direélion ; à peine s’ed-elle 
abattue qu’elle revient fur le champ en courant le long des filions, 
& s’approche de fes petits qui fe font blottis chacun de fon côté 
dans les herbes & dans les feuilles; elle les rafîèmble prompte- 
ment; & avant que le chien qui s’ed emporté après le mâle 
ait eu le temps de revenir, elle les a déjà emmenés fort loin, 
fans que le ChafTeur ait entendu le moindre bruit; c’elt une 
remarque affez généralement vraie parmi les animaux, que l’ardeur 
• qu’ils éproui^ent pour Faéle de la génération efl la mefure des 
foins qu’ils prennent pour le produit de cet aéle: tout efl con- 
féquent dans la Nature, & la perdrix en efl un exemple; car 
peu qui foignent 
plus courageufe : 
en fureur contre 
les couvées étrangères que la mère pourfuit fouvent d maltraite 
à grands coups de bec. 
Les perdreaux ont les pieds jaunes en naifîânt ; cette couleur 
s’éclaircit enfuite & devient blanchâtre , puis elle brunit ; & 
enfin devient tout-à-fait noire dans les perdrix de trois ou quatre 
ans : c’efl un moyen de connoître toujours leur âge ; on le 
connoît encore à la forme de la derniere plume de laile, laquelle 
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il y a peu ddifeaux aulfi lafcifs , comme il en ef 
leurs petits avec une vigilance plus affidue & 
cet amour de la couvée dégénère quelquefois 
