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TABLEAU SYSTÉMATIQUE 
L’impulsion que reçoit aujourd’hui l’etude des mollusques terrestres et fluviatiles, par 
suite des progrès de la géologie, le zèle ayec lequel des naturalistes distingués s’occupent 
dans les deux mondes de l’observation de leurs animaux (tels que M""® Say, Lesueur et Rafi- 
nesque, aux Etats-Unis, Krauss, à la Guadeloupe, et Leschenaud, dans l’Inde), les com- 
munications multipliées qui nous ont été faites de toutes les parties du globe, depuis le 
commencement de la publication de notre ouvrage, peuvent nous faire espérer que nous 
serons dans peu en état d’asseoir, avec plus de certitude encore, les coupes du genre vrai- 
ment colossal qui nous occupe, et peut-être même d’en séparer quelques espèces pour en 
faire des genres distincts; mais nous croyons qu’il est prudent et convenable de ne rien pré- 
cipiter à sujet. Nos réflexions et notre travail, en appelant l’attention des observateurs sur 
les groupes qu’il importe particulièrement d’étudier pour fixer les incertitudes, serviront 
sans doute utilement aussi à nous faire obtenir ce résultat, et comme, dans tous les cas, 
nous nous sommes efforcé de réunir les espèces les plus analogues , il sera libre aux ama- 
teurs impatients, de considérer comme genre les uns ou les autres de nos sous-genres. L’es- 
sentiel est que les coupes proposées soient naturelles et bien circonscrites, et qu’on puisse 
nettement les distinguer entre elles : nous avons fait à ce sujet tous nos efforts. Nous ne 
sommes cependant point entièrement satisfaits du résultat, mais nous avons éprouvé, par 
maints essais , qu’il étoit difficile de sortir autrement de l’embarras qu’offrent les hélices à 
les classer nettement. 
L’examen géométrique des divers modes de volute n’a point encore été fait; les premières 
idées analytiques en ce genre ont été données dans notre Essai d'une Méthode cônchyliolo- 
giqite, pag. ï6 et suivantes. Schrôter, qui a publié un ouvrage spécial (i) sur cette matière, 
en a bien senti l’intérêt et l’importance, mais il ne possédait pas les éléments nécessaires à 
cet examen. On trouvera dans l’Introduction à notre Histoire générale un travail complet 
sur cette partie. Nous ferons seulement ici une remarque nécessaire à l’intelligence des ca- 
ractères que nous employons. Dans l’enroulement de la volute le bord intérieur du cône 
spiral (incomplet chez les limaçons ( 2 )) peut porter plus ou moins, ou ne pas porter du 
tout sur la convexité des tours précédents, selon la supériorité de l’impulsion divergente à 
l’intérieur ou à l’extérieur, par rapport à l’axe de la volute. Si la divergence du côté inté- 
rieur est très rapide, ce qu’on appelle vide columellaire , ombilic, sera nul; le bord intérieur 
du cône incomplet formera une sorte de colonne linéaire ou en filet, solide, et plus ou moins 
spirale: c’est ce que l’on a appelé columelle. Quand, au contraire, ce côté intérieur, par 
suite de la divergencé extérieure imprimée à tout le cône, porte un peu ou beaucoup sur la 
convexité du tour précédent, la coquille n’offre plus, rigoureusement parlant, le même 
genre de construction; au lieu de cette columelle solide, elle offre un vide ombilical plus ou 
(i) liber den innern bauder Concliylien, etc., c’est-à-dire Essai sur la construction intérieure des co- 
quilles, etc. 
(a) Nous avons expliqué dans notre Essai ce qu’on doit entendre par pône spiral complet ou incomplet: 
si l’on enlève à un cône droit, formé avec une substance molle comme de la cire, un segment triangulaire, 
à partir du sommet jusqu’à la base, et que l’on fasse exécuter à ce cône un mouvement volutatoire en 
prenant pour côté intérieur la partie dont on a ôté un segment, les deux bords de cette partie s’appuyant 
sur les tours précédents, l’on aura un cône spiral incomplet: il est ainsi constitué chez les limaçons. Si au 
contraire on suppose le cône entier en révolution spirale, on aura un cône spiral complet, tel qu’il existe 
dans beaucoup d’operculés. 
