i6 Histoire Naturelle 
Dans notre climat , la femelle pond ordinairement cinq 
oeufs(^ xj^ d’un brun verdâtre uniforme, excepté que le brun 
domine au gros bout, & le verdâtre au petit bout ; la femelle 
couve feule , elle ne quitte fon polie que pour chercher à manger, 
& elle ne le quitte que fur le foir, & lorfqu’elle ell prelTée^par 
îa faim: pendant fon abfence, le mâle femble avoir l’œil fur le 
nid. Au bout de dix huit ou vingt jours d’incubation , les petits 
commencent à éclore : le nombre des mâles ell communément 
plus que double de celui des femelles j aulfi lorfqu’au mois 
d’avril on prend un mâle apparié , il ell bientôt remplacé auprès 
de la veuve par un autre , & celui-ci par un troifième; en 
forte qu’apres l’enlèvement fuccelllf de trois ou quatre mâles, la 
couvee n’en va pas moins bien. Là mère dégorge la nourriture 
à fes petits , comme font les femelles des ferins ; elle ell aidée 
par le père dans cette intéreflante fonélion ; c’ell alors que celui- 
ci cefle de chanter, pour s’occuper férieufement du foin de îa 
famille ; on dit meme que , durant l’incubation , il chante rare- 
ment près du nid, de peur de le faire découvrir ; mais , lorfqu’on 
approche de ce nid , la tendrelTe paternelle fe trahit par des cris 
que lui arrache le danger de la couvée & qui ne font que l’aug- 
menter. En moins de quinze jours les petits font couverts de 
plumes , & c’ell alors qu’il faut fevrer ceux qu’on veut élever ; 
îorfqu’ils volent feuls , les père & mère recommencent une autre 
ponte , & après cette fécondé , une troifième ; mais pour que 
cette dernière réulFilTe, il faut que les froids ne furviennent pas 
de bonne heure ; dans les pays chauds ils font jufqu’à quatre 
pontes, & par -tout les dernières font les moins nombreufes. 
Cx) Ariftote dit cinq ou fix : cela peut être vrai de la Grèce qui eft un pays plus chaud, 
& où il peut y avoir plus de fécondité. 
L’homme 
