12 Histoire Naturelle 
fe haulTera , fe formera par degrés ; elle fera dans toute fa force 
fur la fin de décembre , . & iîs l’exerceront tous îes jours de 
Tannée, excepté au temps de la mue : ils chanteront beaucoup 
mieux que îes rofîignoîs fauvages; ils embelliront leur chant 
naturel de tous les paîTages qui leur plairont dans îe chant des 
autres oifeaux qu’on leur fera entendre & de tous ceux 
que îeur infpirera l’envie de îes furpaîTer : iîs apprendront à 
chanter des airs fi on a îa patience & îe mauvais goût de îes 
fiffler avec îa rojjlgnolette , ils apprendront même à chanter aîter- 
natiyement avec un chœur, & à répéter îeur coupîet à propos; 
enfin iîs apprendront à parîer queîîe îangue on voudra. Les fiîs 
de î’empereur Cîaude en aVoient qui parîoient Grec & Latin (o)^ 
mais ce qu’ajoute Pîine efi: pîus mervçiîîeux , c’eit que tous îes 
jours ces oifeaux préparoient de nouvelîes phrafes , & même des 
phrafes aîTez longues , dont iîs régaîoient leurs maîtres (p ) : 
Tadroite flatterie a pu faire croire ceîa à de jeunes princes , mais 
un Phiîofophe teî que Pîine ne devoit fe permettre , ni de îe 
croire , ni de chercher à îe faire croire , parce que rien n’efl; 
pîus contagieux que î’erreur appuyée d’un grand nom ; auflî 
plufieurs Ecrivains fe prévaîant de î’autorité de Pîine , ont ren- 
chéri fur le mervçiîîeux de fon récit. Gefner , entre autres, 
rapporte îa îettre d’un homme digne de foi ( comme on va îe 
voir ) où iî efl; queîlion de deux roîTignoîs , appartenans à un 
(n) Aviciiltmm nonnullæ haud vocem paternam émit tant , cwn educatione paternâ carusrint 
& cantibus ( aliis) infumrinu Pline, lih. IV, cap. ix. Vijàm fæpè jujfas cecinijje & cum 
fymphoniâ alterna jJ'e. Lda. X, cap. xxix. 
(o) Philoftrate en cite un exemple. Docentur fecreth & uhi nulla alla vox . . . affidente 
qui crebro dicat ac cibis blandiente. Pline, lib. X , /:ap. XLil. 
(p) P rœterea méditantes in diem & aj}iduè nova’ laquent es hngiore etiam contextu. Pline, 
Uijl, Nat. lib, X, cap. xlii. Ces jeunes Prinçes étoient Dnifus & Britannicus. 
maître 
