6 Histoire Naturelle 
ni après Fépoque fixée par Ariflote ; à îa vérité iïs ne chantent 
pas alors avec autant d’ardeur ni aufli conftamment ; iîs com- 
mencent d’ordinaire au mois d’avriî, & ne finiffent tout- à-fait 
qu’au mois de juin , vers le foïflice ; mais la véritable époque 
où leur chant diminue beaucoup , c’ell celle où leurs petits 
viennent à éclore , parce qu’ils s’occupent alors du foin de les 
nourrir, dc que, dans l’ordre des inftindts , la Nature a donné 
la prépondérance à ceux qui tendent à la confervation des 
efpèces. Les roflignols captifs continuent de chanter pendant 
neuf ou dix mois, & leur chant eft non - feulement plus long- 
temps foutenu , mais encore plus parfait & mieux, formé : de- 
là M. Barrington tire cette conféquence que, dans cette efpèce, 
ainfî que dans bien d’autres , le mâle ne chante pas pour amufer 
fa femelle , ni pour charmer fes ennuis durant l’incubation : con- 
féquence jufte de de toute vérité. En effet, la femelle qui couve, 
remplit cette fondion par un inflind, ou plutôt par une paffion 
plus forte en elle que îa pafîion meme de l’aiuour ; elle y trouve 
des jouifïànces intérieures dont nous ne pouvons bien juger y 
mais qu’elle paroît fentir vivement, de qui ne permettent pas 
de fuppofer que,, dans ces momens , elle ait befoin de confolation.. 
Or, puifque ce n’efl ni par devoir ni par vertu que la femelle 
couve, ce n’efl: point non plus par procédé que le mâle chante;: 
il ne chante pas en effet durant la fécondé incubation : c’eff 
l’amour, de fur -tout le premier période de l’amour qui infpire 
aux oifeaux leur ramage : c’efl au printemps qu’ils éprouvent 
de le befoin d’aimer de celui de chanter ; ce font les mâles qui 
ont le plus de defirs , de ce font eux qui chantent le plus : ils 
chantent la plus grande partie de l’année lorfqu’on fait faire 
régner autour d’eux un printemps perpétuel , qui renouvelle 
