2^6 Histoire Naturelle 
petit oifeau. II lemble qu’elles aient compté leurs œufs avant de 
les pondre ; il femble aulli qu’elles aient une tendrelTe anticipée 
pour les petits qui en doivent éclore ; cela paroît aux précautions 
afFeélionnées qu’elles prennent dans la conftruéfion du nid , à 
l’attention prévoyante qu’ont certaines efpèces de le fufpendre 
au bout d’une branche , au choix recherché des matériaux qu elles 
y emploient, tels qu’herbes menues, petites racines , moufle, fil, 
crins, laine, coton, plumes, duvet, êec. elles viennent à bout de 
procurer la fubfiftance à leur nombreufe famille, ce qui fuppofe 
non-feulement un zcle , une aélivité infatigables , mais beaucoup 
d’adrclTe de d’habileté dans leur chalhe, fouvent on les voit revenir 
au nid ayant des chenilles dans le bec : fi d’autres oifeaux atta- 
quent leur géniture, elles la défendent avec intrépidité , fondent 
fur l’ennemi, dc, à force de courage, font refpeéber la foiblefTe. 
Toutes les mélanges du pays ont des marques blanches autour 
des yeux ; le doigt extérieur uni par fa bafe au doigt du milieu , 
& celui-ci de très -peu plus long que le doigt poftérieur; la 
langue comme tronquée & terminée par des filets ; prefque toutes 
font très -fournies de plumes fur le croupion; toutes, excepté 
la bleue, ont la tête noire ou marquée de noir; toutes, excepté 
celle à longue queue , ont les pieds de couleur plombée ; mais 
ce qui caraéfèrife plus particulièrement les oifeaux de cette 
famille, c’efi: leur bec qui n’eft point en alêne, comme l’ont dit 
quelques Méthodiftes , mais en cône court , un peu aplati par 
les côtés ; en un mot , plus fort & plus court que celui des 
fauvettes , & fouvent ombragé par les plumes du front qui fe 
relèvent & reviennent en avant fu J', et fon t leurs narines recou- 
('u) U Toutes méfanges, -dit Belon, ont les plumes fi avant fur ie bec, & fi longuettes, 
qu’elles en apparoillent huppees. 
