DU Coucou, 391 
font alors un morceau fuccuïent f c J on favoit que leur plu- 
mage change beaucoup îorfqu’ils arrivent à Page adulte; on favoit 
enfin que les coucous commencent à paroître & à fe faire 
entendre dès ïes premiers jours du printemps , qu’iîs ont Paile 
foible en arrivant , qu iîs fe taifent pendant la canicuïe , Sc l’on 
difoit que certaine efpèce faifoit fa ponte dans des trous de 
rochers efcarpés (dj. Voilà ïes principaux faits de ï’hiftoire du 
coucou ; ils étoient connus il y a deux mille ans , & ïes fiècîes 
poftérieurs n’y ont rien ajouté; queîques-uns meme de ces faits 
étoient tombés dans ï’oubli, notamment leur ponte dans des 
trous de rochers. On n’a pas ajouté davantage aux fabîes qui fe 
débitent depuis le meme temps à-peu-près , fur cet oifeau fin- 
guïier; le faux a fes limites ainfi que ïe vrai, i’un & l’autre eft 
bientôt épuifé fur tout fujet qui a une grande célébrité, & dont 
par conféquent on s’occupe beaucoup. 
Le peupïe difoit donc il y a vingt fiècîes , comme il ïe dit encore 
aujourd’hui , que ïe coucou n’efi; autre chofe qu’un petit épervier 
métamorphofé ;' que cette métamorphofe fe renouvelle tous ïes 
(c) On prétend même que les adultes ne font pas un mauvais manger en automne -, mais 
il eft des pays oû on ne les mange ni jeunes, ni vieux, ni gras, ni maigres, ni l’été, ni 
l’automne , parce qu’on les regarde comme des oifeaux immondes & de mauvais augure j 
d’autres au contraire les regardent comme des oifeaux de bon augure, & comme des oracles 
qu’ils confultent en plus d’une occafion j d’autres enfin ont cru ou voulu faire croire que la 
terre qm fe trouve fous le pied droit de celui qui entend le premier cri du coucou, eft un 
préfervatif fùr contre les puces & autres vermines. 
(d) ^ Genus quoddam in Jaxis preeruptis nidum Jtruere. Ariftote. Ne feroît-ce pas le cou- 
cou d’Andaloufie de Britfon , & le grand coucou tacheté d’Echvards ? L’individu dont parle 
•jCe dernier , avoit été tué fur les rochers des environs de Gibraltar , & fes pareils pour- 
roient bien fe trouver auffi dans la Grèce , dont le climat eft à peu-près femblable : enfin 
ne feroit - ce pas des éperviers que l’on auroit pris pour des coucous , à caufe de la 
retfemblance du plumage ! or l’on lait que les éperviers nichent dans des trous de rochers 
efcarpés. 
