DU Coucou. 393 
donne le nourrifTon îorfqu’eîîe s’aperçoit , aux couïeurs de fon 
plumage, qu’il eft d’une autre efpèce; enfin plufieurs croient 
qu’avant de prendre fon efibr , îe nourrififon dévore la nour- 
rice, q^^ï avoit tout donné jufqu’à fon propre fangj il 
femble qu on ait voulu faire du coucou un archétype d’ingra-" 
titude il ne falloir pas iui prêter des crimes phyfique- 
ment impofïibïes ; n’eft-il pas impofiTibîe en effet que fe jeune 
coucou à peine en état de manger feuî , ait affez de force pour 
dévorer un pigeon ramier, une alouette , un bruant, une fauvette > 
il eft vrai que l’on peut citer en preuve de cette poïTibilité, urr 
fait rapporté par un auteur grave, M. Klein, qui l’avoit obfervé 
à l’âge de feize ans; ayant découvert dans le jardin de fon père , 
un nid de fauvette, & ^ans ce nid un œuf unique qu’on foup- 
çonna être un œuf de coucou , il donna au coucou le temps 
d’éclore Sc même de fe revêtir de plumes , après quoi H ren- 
ferma le nid & f oifeau dans une cage qu’il lailla fur place ; 
quelques jours après , il trouva la mère fauvette prife entre les 
bâtons de. la cage, ayant la tête engagée dans le gofier du jeune 
coucou qui l’avoit avalée, dit- on, par mégarde, croyant avaler 
feulement la chenille que fa nourrice lui préfentoit apparemment 
de trop près. Ce fera quelque fait femblable qui aura donné lieu 
à la mauvaife réputation de cet oifeau ; mais il n’eft pas vrai 
qu’il ait l’habitude de dévorer ni fa nourrice ni les petits de fa 
nourrice ; premièrement , il a le bec trop foible, quoiqu’aflèz gros ; 
îe coucou de M, Klein en efi: la preuve, puifqu’il mourut étouffe 
par la tete de la fauvette dont il n’avoit pu brifer les os ; en 
(h) Foye\ Linnæus, à l’endroit cité, & plufieurs autres. , 
(i) Ingrat comme un coucou, difent les Allemands: Melanchton a fait une belle harangue 
contre l’ingratitude de çet oifeau, 
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