^00 Histoire Naturelle 
mais iîs fe traînent, pour ainfi dire, de buifTon en builTon, & 
fe pofent même quelquefois à terre où iîs fautilîent comme les 
grives. On peut donc dire que dans la faifon de l’amour , ïe 
fuperflu de la nourriture étant prefque entièrement abforbe par 
raccroiîTement des plumes , ne peut fournir que très - peu à îa 
reproduétion de fefpèce ; que c^eîl par cette raifon que la femelle 
coucou ne pond ordinairement qu’un œuf ou tout au plus deux ; 
que cet oifeau ayant moins de reflburces en lui -même pour 
i’aéte principal de la génération, iî a aufli moins d ardeur pour 
tous les aéfes accellbires tendans à la confervation de I efpèce , 
tels que la nidification f l’incubation , l’éducation des petits , dcc, 
tous aétes qui partent d’un meme principe & gardent entre 
eux une forte de proportion. D’ailleurs de cela feul que les mâles 
de cette efpèce ont l’inftinâ: de manger les œufs des oifeaux, 
la femelle doit cacher foigneufement le fien ; elle ne doit pas 
retourner à l’endroit où elle l’a dépofé, de peur de l’indiquer à 
fon mâle ; elle doit donc choifi'r le nid le mieux caché , le plus 
éloigné des endroits qu’il fréquente ; elle doit même , fi elle a 
deux œufs , les diftribuer en dilFérens nids ; elle doit les confier 
à des nourrices étrangères & fe repofer fur ces nourrices de tous 
les foins nécellaires à leur entier développement, c’eft aulTi ce 
qu’elle fait, en prenant néanmoins toutes les précautions qui lui 
font infpirées par la tendrelïe pour fa géniture ; de fachant réfifler 
à cette tendrelTe même pour qu’elle ne fe trahilTe point par in- 
diferétion. Confideres fous ce point de vue , les procédés du 
coucou rentreroient dans la réglé générale , de fuppoferoient 
l’amour de la mère pour fes petits & même un amour bien 
entendu, qui préfère l’intérêt de l’objet aimé , à la douce fatis- 
faétion de lui prodiguer fes foins ; d’ailleurs la feule difperlîon 
de 
