DU Coucou. 401 
de Tes œufs en différens nids, quelle-qu’en puiffe être la caufe, 
fait îa néceflité de les dérober à La voracité du mâle , foit ïa 
petiteUe du nid f , fuffiroit feule & très - évidemment , pour 
iui en rendre I incubation impofîibïe ; or cette difperlion des 
œufs du coucou eft plus que probable , puifque , comme nous 
Lavons dit, on trouve afTez fou vent des œufs bien formés dans 
Lovaire des femelles , ôc très - rarement deux de ces œufs dans 
îe meme nid : au relie , ie coucou n’efl: pas îe feul parmi les 
oifeaux connus, qui ne falTe point de nid; plufieurs efpèces de 
méfanges, les pics, les martin - pécheurs , &c. n’en font point 
non plus ; il n’eft pas le feul qui ponde dans des nids étrangers , 
comme nous venons de le dire; il n’eft pas non plus le feul qui 
ne couve point fes œufs : nous avons vu que Lautruche, dans 
ïa Zone torride, dépofe Jes liens fur îe fable, où îa feuîe chaleur 
du foleiï fuffit pour les fiire éclore ; il ell vrai qu'elle ne les 
perd guère de vue, & quelle veille alTiduement à leur confer- 
vation; mais elle n’a pas les memes motifs que la femelle du 
coucou pour les cacher & pour diftimuler fon attachement ; elle 
ne prend pas non plus , comme cette femelle , des précautions 
fuffifantes pour la difpenfer de tout autre foin. La conduite du 
coucou n’eft donc point une irrégularité abfurde , une anomalie 
monftrueufe, une exception aux loix de la Nature, comme l’apelle 
Willughby mais c’eft un effet nécellaire de ces memes 
ïoix , une nuance qui appartient à Lordrç de leurs réfultats , & 
( ^ perfonnages dignes de foi , m’ont dit avoir vti deux fois deux coucous dans 
Ûn feul nid , mais toutes les deux fois dans un nid de grive : or un nid de grive eft beau- 
coup plus grand quun nid de fauvette, de pouliot, ou de rouge-gorge. 
>'b) Quelques Auteurs , trompés par ces façons de parler , ont dit que Willughby ne 
'^royoit point à ce fait de l’hiftoire du coucou j mais c’eft une méprife : Willughby dit 
pJ'ecifément qu’il en a été témoin oculaire avec un grand nombre d'autres perfonnes. 
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