^02 Histoire Natu relie 
qui ne pourroit y manquer fans ïaifler un vide dans le fyftème 
général , fans caufer une interruption dans ïa chaîne des phé- 
nomènes. 
Ce qui femble avoir le plus étonné certains Naturaliftes , c’eft 
îa compîaifance qu’ils appellent dénaturée de ïa nourrice du 
coucou , îaquelle oublie ïî facilement fes propres œufs pour 
donner tous fes foins à celui d’un oifeau étranger , & meme d’un 
oifeau deftruéfeur de fa propre famille. Un de ces Naturaïiftes, 
fort habile d’ailleurs en Ornithologie , frappé de cette finguïarité, 
a fait des obfervations fuivies fur cette matière, en ôtant à pïu- 
Heurs petits oifeaux les œufs qu’iîs avoient pondus, & y fubfti- 
tuant un œuf unique de quelque oifeau, autre que le coucou & 
que celui auquel appartenoit le nid ; il s’eft cru en droit de con- 
clure de fes obfervations, qu’aucun des oifeaux qui fe chargent 
de couver ï’œuf du coucou , meme au préjudice de fa propre 
famille, ne fe chargeroit de couver un œuf unique de tout autre 
oifeau qui lui feroit préfenté dans les mêmes circonftances , c’eft- 
à-dire, qui feroit fubftitué à tous les fiens , parce que cette com- 
pîaifance eft néceïTaire au feuî coucou , & que lui feuî en jouit 
en vertu d’une loi fpéciale du Créateur. 
Mais que cette conféquence paroîtra précaire & hafardee fi 
l’on pèfe les réflexions fuiv antes 1 i.° il faut remarquer que la pro- 
pofition dont il s’agit eft générale , par cela même qu’elle eft 
exclu fl ve ; qu’à ce titre il ne faudroit qu’un feul fait contraire 
pour la réfuter , 6c que même , en fuppofant qu’on n’auroit 
point connoillance des faits contraires , il faudroit pour l’établir 
un peu plus de quarante - fix obfervations ou expériences faites 
fur une vingtaine d’efpèces ; 2 .° qu’il en faudroit beaucoup plus 
encore , 6c de plus rigoureufement vérifiées , pour établir ïa 
