DU Coucou. 405 
nécefTité & l’exiftence d’une loi particulière , dérogeant aux îoix 
générales de la Nature en faveur du coucou; 3.° qu’en admettant 
que les expériences euflènt été faites en nombre fufïifant & fuffi- 
famment vérifiées , il eût faïlu encore pour les rendre concluantes , 
en affimiler îes procédés, autant qu’iï étoit polîible, dans toutes 
îeurs circonftances , &. n’y fouffrir abfoïument d’autres différences 
que celle de l’œuf; par exemple, il n’eft pas égal, fans doute, 
que l’œuf foit dépofé dans un nid étranger par un homme ou par 
un oifeau ; par un homme qui couve une hypothefe cherie , 
contraire à la réufïite de l’incubation de 1 œuf, ou par un oifeau 
qui paroît ne defirer rien tant que cette réuffite : or, puifque 
l’on ne pouvoit pas fe fervir du coucou , du merle , de 1 écor- 
cheur , de la fauvette ou du roitelet pour fubûituer un œuf uni- 
que de ces différentes efpèces aux œufs des chantres , rouge- 
gorges, lavandières, &c. il eût fallu que la meme main qui avoit 
agi dans ces fortes d’expériences faites avec des œufs , autres 
que celui du coucou , agît aufli dans un pareil nombre d’expé- 
riences correfpondantes faites avec l’œuf même du coucou , & 
comparer les réfultats ; or , c’eft ce qui n’a point été fait : cela 
étoit néanmoins d’autant plus néceffaire que la feule apparition 
de fhomme, plus ou moins fréquente, fuffit pour faire renoncer 
fes propres œufs à la couveufe la plus échauffée , & même pour 
lui faire abandonner l’éducation déjà avancée du coucou cj ^ 
comme j’ai été à portée de m’en affurer par moi -même ; 4.° les 
affeitions fondamentales de l’auteur ne font pas toutes exaétes ; car 
ïe coucou pond quelquefois , quoique très - rarement , deux œufs 
(c) On 3^ vu une verdière des prés , dont le nid étoit à terre , fous une groffe racine , 
atondonner l’éducation d’un Jeune coucou , par la feule inquiétude que lui causèrent les 
vifites réitérées de quelques curieux. 
