DU Coucou. 417 
femeîles , font bons à manger & auffi gras qu’ils étoient maigres 
au printemps J '■> ^^tir graiffe fe réunit particulièrement fous 
ie cou ^ ^ meilleur morceau de cette efpèce de 
gibier ; iîs font ordinairement feuls fyj, inquiets, changeant de 
place à tout moment , & parcourant chaque jour un terrein 
conbdérabïe , fans cependant faire jamais cje longs vols. Les 
Anciens obfervoient ïes temps de i’apparition & de îa difpari^ 
tion du coucou en Italie. Les vignerons qui n’avoient point achevé 
de tailler leurs vignes avant fon arrivée, etoient regardés comme 
des parefTeux , & devenoient l’objet de la rifée publique : les 
paiTans qui les voyoient en retard , leur reprochoient leur parelTe 
en répétant le cri de cet oifeau ( qui lui -meme etoit l’em- 
blème de la fainéantife , & avec très - grande raifon , puifqu’il fe 
difpenfe des devoirs les plus facrés de la Natüre. On difoit aulïi 
jin comme un coucou ( car on peut être à-îa-fois fin & parelîèux , 
foit parce que ne voulant point couver fes œufs , il vient à bout 
de les faire couver à d’autres oifeaux , foit par une autre raifon 
tirée de l’ancienne mithoîogie (a). 
(u) C’eft dans cette faifon feulement, que 'la façon de parler proverbiale, maigre comme 
un coucou-, a fa jufte application. 
(x ) J’ai obfervé la même chofe dans un jeune merle de roche que je faifois élever , & 
qui eft mort au mois d’oUobre. 
(y ) On a vu , dans le courant de juillet , une douzaine de coucous fur un gros chêne , les 
uns crioient de toutes leurs forces , tandis que les autres reftoient tranquilles on tira fur 
cette volee , il en tomba un fcul , c’étoit un jeune. Cela feroit croire que ces oifeaux fe raf» 
fcmblent par petites troupes mêlées de vieux & de jeunes pour voyager. 'Note communiquée 
par M. le C.omte de Riollet. 
( \) natam exprobr ationeni faedam putantium vîtes per imltationem cantiis aUtis tan-' 
porarii quem cuculum vocant ; dedecus enim hahetur. . . . falcem ab ilîd volucre in vite depre-r 
hendï , ut ob id petulantîce Jhles etiam cum primo vere ludantur- Pline, lib. XVIII, cap, 26, 
(a) Jupiter s’étant aperçu que fa f^ur Junon étoit feule fur le mont Diceyen , autrement 
dit Thronax, excita un violent orage, & vint fous la forme d’un coucou fe pofer fur les 
genoux de la Décile j qui le voyant mouillé, tranli, battu de la tempete ep eut pitié & Ig 
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