530 Histoire Naturelle 
Ces oifeaux nichent comme i’hirondelle de rivage 6c îe martin- 
pêcheur, au fond des trous qu’ils fa vent fe creufer avec leurs 
pieds courts 6c forts, 6c leur bec de fer, comme difent îes 
Siciliens dans ïes coteaux dont le terrein eft le moins dur , 
6c quelquefois dans les rives efcarpées 6c fablonneufes des grands 
fleuves f !')'■) iîs donnent à ces trous jufqu’à fix pieds 6c plus , 
foit en longueur , foit en profondeur j la femelle y dépofe fur un 
matelas de moufTe, quatre ou cinq, 6c même fix ou fept œufs 
blancs , un peu plus petits que ceux de merle , mais on ne peut 
obferver ce qui fe pafTe dans l’intérieur de ces obfcurs fouter- 
reins ; tout ce qu’on peut afTurer , c’eft que la jeune famille ne 
fe difperfe point : il eft même néceftaire que plufieurs familles 
fe réunifient enfciTit)Ie pour former ces troupes nombreufes que 
Belon a vu dans l’île de Candie , fuivant les rampes des mon- 
tagnes où croît le thim, 6c où elles trouvent en abondance les 
guêpes 6c ïes abeilles , attirées par ïes étamines parfumées de 
cette plante. 
On compare le vol du guêpier à celui de l’hirondelle , avec 
qui il a plufieurs autres rapports, comme on vient de le voir; 
il reftemble aufti à bien des égards au martin-pêcheur , fur-tout 
par les belles couleurs de fon plumage 6c la fingulière confor- 
mation de fes pieds : enfin M. le Doéfeur Lottinger qui a le 
coup-d’œil jufte & exercé, lui trouve quelques-unes des allures 
du tette-chèvre ou engoulevent. 
Une finguïarité qui diftingueroit cet oifeau de tout autre, fi 
elle étoit bien avérée, c’eft l’habitude qu’on lui prête de voler à 
(k) Voyei la nomenclature. 
(l) In prædpitlis molliorihus , dit Ariftote ; in ahmptis littoribus Danubii j prœjèrtitn 
annofis prædpitiis feptentrionan rejpkkntibus , dit M. Kramer. 
