^6q Histoire Naturelle 
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OISEAUX ÉTRANGERS 
Qui ont rapport à V Engoulevent. 
Comme iî n’y a qu’une feule efpèce de ce genre établie dans 
les trois parties de Fancien continent, & qu’ii s’en trouve dix ou 
douze établies dans ïe nouveau , on pourroit dire , avec quelque 
fondement, que F Amérique eft la principale réfldence de ces 
oifeaux, îe vrai lieu de leur origine, & par conféquent regarder 
notre race européenne comme une race étrangère , féparée de fa 
tige, exiiée^ tranfportée par quelque cas fortuit dans un autre 
Univers , où elle a fondé une colonie qui fembleroit devoir être 
toujours fubordonnée à îa race mère , & ne devoir jamais- lui 
difputer ïe pas dans aucun genre. D’après cela , on pourroit in- 
férer que nous aurions dû commencer Fhiftoire de cette famille 
par ïes races américaines qui repréfentent ici ïa métropole; & 
nous aurions en effet fuivi cet ordre qui , fous ce point de vue , 
paroît être celui de ïa Nature, fi nous n’euflions été déterminés 
par des raifons encore pïus fortes à fuivre un ordre tout diffé- 
rent, & cependant tout auffi natureî, du moins pïus anaïogue 
à îa nature de notre entendement ; ordre qui confifte à procéder 
du plus connu au moins connu , & nous preferit , à nous aUtrCS 
Européens , de commencer Fhiftoire d’une cïaïTe d’animaux queï- 
conque , par ïes efpèces européennes , comme étant ïes pïus 
connues dans ïe pays où nous écrivons , & ïes pïus propres à 
jeter de ïa ïumière fur ï’hiftoire des efpèces étrangères fa J , fauf 
C’eft par cette même raifon que j’ai commencé l’hiftoire du coucou par celle de l’cf 
pèce européenne, & que j’ai confidéré celle-ci comme étant le tronc commun des branches 
aux Naturaliftes 
