INTRODUCTION. 
VII 
applications en médecine, dans l’industrie, dans l’alimentation, il est certain que 
la valeur d’un atlas comprenant de tels enseignements en sera beaucoup aug- 
mentée. 
Tel est le but que nous nous étions proposé ; telle est l’œuvre que, moins 
occupé que moi, M. Deniker a entreprise et menée à bonne fin. 
Pour rendre ce travail aisément accessible à tous, il était nécessaire que l’ordre 
d’exposition des familles fût emprunté à une méthode aussi naturelle que pos- 
sible. 
M. Deniker a adopté, pour les Phanérogames, un ordre basé sur les méthodes 
bien connues de Jussieu et d’Endlicher ; pour les Cryptogames, il a suivi la méthode 
de M. Yan Tieghem. 
Il était difficile de prendre pour guide des maîtres plus autorisés. 
A l’heure actuelle etsaus que la nécessité en soit bien démontrée, tout savant se 
croit obligé à donner une classification nouvelle. Se basant sur des considérations 
d’ordre souvent très élevé, je dois le reconnaître, plusieurs juxtaposent les familles 
en apparence les plus disparates ou que, du moins, on n’est guère habitué à rencon- 
trer côte cà côte. 
11 est incontestable que les progrès de la science et les incessantes découvertes 
des botanistes ont conduit à montrer de nombreuses affinités entre des familles jadis 
fort éloignées les unes des autres. 
Mais les affinités de beaucoup de ces familles avec celles dont on les sépare’ brus- 
quement, ne sont pas rompues parle fait de celte séparation. 
Pour ma part, je n’ai jamais pu saisir exactement l’utilité de ces perpétuelles 
manipulations, et, plus d’une fois, en parcourant un nouveau livre, je me suis récrié, 
in petto^ contre cette manie de créations, en définitive peu nécessaires. 
Quelle que soit la valeur des classifications nouvelles, je ne me suis pas encore 
aperçu qu’aucune d’elles fût beaucoup plus naturelle que ses devancières. Pour tout 
dire, aucune ne l’est d’une façon absolue. Dès lors, quand on possède une méthode 
que la zoologie nous envie pourquoi en changer? Est-il donc incontestablement 
établi que notre humaine nature est inconstante, et le vieil adage tôt populi tôt semus , 
sera-t-il longtemps encore justifié par les savants? 
Je ne saurais donc trop louer M. Deniker d’avoir choisi, en lui faisant subir de 
légères modifications, un ordre méthodique depuis longtemps connu et justement 
apprécié. 
Bien qu’il trouve peu rationnelle la séparation des piaules en Phanérogames et 
Cryptogames, M. Deniker l’a maintenue. 
Se basant sur l’ensemble de plusieurs caractères importants, qu’il serait trop long 
d’énumérer, et principalement sur la manière d’être des ovules, qui sont tantôt nus, 
tantôt inclus dans un ovaire, M. Deniker a divisé les Phanérogames en deux grands 
embranchements, dont le second ne comprend que les seules Gymnospermes, taudis 
que le premier comprend les Monocotylédones et les Dicotylédones, réunies sous le 
nom général à' Angiospermes . Enfin il divise les Cryptogames en trois embranche- 
ments : les Cryptogames vasculaires, les Muscinées, les Thallophytes. 
