LÉGUMINEUSES. — MIMOSÉES. 
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TROISIÈME SOUS-FAMILLE. — MIMOSÉES. 
Les caractères principaux qui distinguent les Mimosées des deux autres sous-familles des légu- 
mineuses sont les suivants : fleurs régulières (fig. 7, Mimosa), corolle à préfloraison valvaire, 
embryon droit. 
Ce sont des arbres ou arbrisseaux à feuilles simples ou bi, tri- pennées (fig. 4, Acacia), stipulées, 
douées souvent d’une sensibilité extrême; les pétioles sont souvent étalés en forme de feuilles 
(phyllodes, fig. 2, Acacia)-, les fleurs, hermaphrodites ou polygames, sont toujours régulières, h 
périanthe double (fig. 7, Mimosa); le calice est plus ou moins monosépale, régulier, à préflorai- 
son valvaire ou imbriquée; la corolle est composée de 4 ou 5 pétales hypogynes, libres ou cohé- 
rents en un tube, à préfloraison valvaire (fig. 7). Les étamines, en nombre égal ou double de 
celui des pétales, ou en nombre indéfini, sont à filets libres ou soudés entre eux et aux anthères 
biloculaires, iutrorses, surmontées d’une glande apicale (fig. 8, Mùnosa). L’ovaire est uniloculaire ; 
généralement les ovules sont nombreux, anatropes. Le fruit est une gousse bivalve, déhiscente 
ou non, souvent cloisonnée transversalement ou tomentacée (fig. 4) ; les graines sont presque 
toujours exalbuminées ; l’embryon est droit. 
Les mimosées habitent la zone intertropicale des deux continents. Parmi les genres les plus 
utiles à l’homme, nous marquerons les suivants ; 
Mimosa L. — Genre à fleurs lélramères (4 étamines), très remarquable à cause de l’exlrôme sensibi- 
lité de ses feuilles; au plus léger attouchement, les folioles d’une feuille composée se replient vers le 
pétiole commun (fig. 3) et reviennent peu à peu de nouveau dans leur position primitive. Cette particula- 
rité est surtout marquée dans la M. pudica L. (fig. 7 et 8), et M. sensitiva f.., la Sensitive (fig. 3), qui ont 
été l’objet de nombreuses études savantes. Les racines de quelques Mimosées sont employées en 
médecine. 
Acacia T. — Genre à fleurs pentamères ou rarement tétramères, et aux étamines nombreuses. 
A. vereck Guill. et Pirr. (fig. C). — Arbre de l’Afrique 
tropicale qui fournit la meilleure gomme arabique. 
A. arabica Willd.(fig. 4). — Arbre indigène en Afrique 
et dans l’Inde; fournit également une gomme connue sous 
le nom de gomme arabique de l’Inde. 
A. caléChu Willd. (fig. b). — Arbre de l'Inde, dont le 
bois et l’écorce fournissent une substance (cachou) em- 
ployée en médecine comme astringent, et en industrie de 
tannage et de teinturerie. 
A. heterophylla (fig. ï), est remarquable par la forme de 
ses pétioles. 
Parmi les autres genres et espèces, il faut noter : Ade- 
nanthera pnvoninn, dont les graines servent comme poids 
citez certaines populations de l’Amérique du Sud; la f’ar- 
kia africana, employée par les nègres comme condiment 
excitant, etc. 
Plusieurs auteurs rangent à côté des trois sous-familles décrites plus haut, encore une petite 
sous-famille, celle des Swarlziées, mais il est très difficile de la distinguer des Mimosées ; parmi 
les plantes qu’elle renferme, citons le Detarium Senegalense, arbre du Sénégal, dont le fruit 
est comestible. Les Svvartziées sont exclusivement cantonnées dans la zone intertropicale de 
l’Afrique et de l’Amérique. 
EXPLICATION DES FIGURES. 
1 , Copaifera officinnlis, fig. 1 , port. 
2, Acacia heterophylla, fig. 2, feuilles composées. 
3, Mimosa sensitiva, fig. 3, feuilles repliées. 
Acacia arabica, fig. 4, port et fruit. 
5, A. catechu, fig. .I, port, fleur et fruit. 
C, A. vereck, fig. (>, port. 
7 et 8, M. pudica, fig. 7, fleur ouverte ; 8, fleur 
4 , 
