CUCURBITACÉES. 
CUCURBITAGÉES. 
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Celte famille indigène se rapproche des familles exotiques des Passiflorées et des 
Loasées. Elle didère des Passiflorées par l’ovaire infère, par la structure des étamines, par 
l’absence de l’albumen dans la graine; les mêmes caractères, ainsi que la diclinie des 
fleurs et la préfloraison, l’éloignent des Loasées. Quelques caractères importants, l’ovaire 
infère, la structure des anthères, de la tige et des feuilles rapprochent les Cucurbi- 
tacées des Aristolochiées ; quelquefois même on les met à côté des Euphorhiacées. 
Les caractères principaux des Cucurbitacées sont basés sur l’unisexualité des fleurs; 
sur l’ovaire infère, le plus souvent à trois placentas pariétaux ; sur le fruit toujours bacci- 
forme; sur les graines exalbuminées, etc. 
Ce sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, à racines charnues ou fibreuses, 
à liges rampantes munies de vrilles simples ou rameuses (fig. 11 et 15). Feuilles 
alternes, simples, pétiolées, lobées, souvent palmées, sans stipules (fig. 11 et 15). Fleurs 
unisexuées monoïques ou dioïques, solitaires ou disposées en fascicules, panicules ou 
grappes. Calice gamosépale à 5 lobes (fig. 3, 5) imbriqués dans la préfloraison. Corolle 
(fig. 2, 4 et 12) monosépale à 5 lobes, insérée au fond du calice (fig. 13), à préfloraison im- 
briquée. Androcée (fig. 3, 16, 17) composé de 5 étamines normales ou de 2 et demie; filets 
courts, épais, souvent monadelpbcs, avec un prolongement du connectif au delà des 
anthères. Anthères extrorses, rarement droites, le plus souvent tlexueuses, contournées 
en S; deux d’entre elles sont biloculaires et une uniloculaire. Ovaire (fig. 0, 13, 14) com- 
posé de 3 ou 5 carpelles (très rarement d’un carpelle uni(iue) 3, 5, ou monoloculaires, à 
placentaires pariétaux. Ovules nombreux, anatropes, pendants, dressés ou horizontaux, 
rarement solitaires. Trois styles pins ou moins conés. Stigmates épais, lobés ou frangés. 
Fruit (fig. 7, 8) charnu (péponide), rarement sec, le plus souvent indéhiscent, quelquefois 
s’ouvrant par soulèvement d’un opercule ou déhiscent en trois valves. Graines (fig. 9) le 
})lus souvent nombreuses, comprimées, à testa coriace, dépourvues d’albumen. Embryon 
droit (fig. 10). 
Les Cucurbitacées sont pour la plupart répandues dans les pays tropicaux et subtro- 
picaux ; elles sont cultivées dans les régions lem))érées. 
Un grand nombre de plantes de celte famille contiennent dans la racine ou dans le fruit 
des substances amères, ayant des propriétés drasticpies ou émétiques. Les autres joignent 
à ces substances de grandes quantités de sucre, de mucilage et deviennent comestibles. 
Les graines des Cucurbitacées contiennent une huile fixe. 
Genres princiimix : 
Bryonia L., Bryone. — Fleurs dioïques. t.es racines des |{ryones contiennent un suc amer, drastique, 
dont les propriétés sont dues à la présence d’un alcaloïde, la bryonine. 
II. dioica, Navet du diable (fig. 15 à 17) et B. alba sont les espèces européennes de ce genre. 
Ecbalium Rich. Fleurs monoïques, pas de vrilles. 
F. e/a<en'«m Rich. (fig. 1) Concombre sauvage. — Le I projetés en l’air ; il fournit une substance employée comme 
fruit de cette espèce, devenant mûr, se sépare brusque- | purgative sous le nom à'elaleriiim. 
ment du pédoncule, et le suc et les graines sont vivement , 
Momordica. L. — Genre voisin du précédent. 
M. balsamina (fig. 2 à 10), Pomme merveille. Plante de l'Asie tropicale, réputée vulnéraire. 
Citrullus Schrad. — Plantes monoïques munies de vrilles; graines aplaties, non bordées, 
C. colocynlhia. Concombre. — Plante originaire de | C. vulgaris, Pastèque. — Fournit un aliment rafraîcliis- 
rinde. Fruits extrêmement amers, purgatifs ; ils contien- saut, 
nent un principe actif nommé co/oçittnfïne. 1 
Cucumis L. Schrad. — Graines à bord épaissi; plantes monoïques ou polygames. 
C. melo L. (le Melon), C. saliva (Concombre), fournissent des fruits comestibles. 
Cucurbita S., Courge. — Graines à bord épaissi ; plantes monoïques. 
C. pepo L. (Citrouille), C. maxima L. (Potiron), C. tnoschata (Courge musquée) fournissent des fruits comestibles. 
EXPLICATION DES FIGURES. 
1, Ecbalium elaterium, fig. 1, port et fruit. 
2 à 10, Momordica balsamina, fig. 2, fleur mâle; 
3, fleur mâle dépouillée des pétales; 4, Fleur 
femelle; 5, la même sans pétales ; C, ovaire 
coupé borizonialemement; 7, fruit dont le 
péricarpe est ouvert; 8, fruit coupé horizon- 
talement; 9, coupe verticale de la graine; 
10, embryon. 
11 à 15, Cucumis melo, fig. II, fragment de tige flori- 
fère; 12, fleur femelle; 13, fleur femelle 
coupée verticalement; l4, coupe de l’ovaire. 
15 à 17, Bryonia dioica, fig. 15, rameau florifère; 
16, étamine biloculaire ; 17, étamine unilo- 
culaire. 
