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COLCHICACÉES OU MÉLANTACÉES. 
COLCMICACÉES OU MELANTACEES. 
Celte famille est étroitement liée aux Liliacées et n’en diffère que par le mode de 
déhiscence du fruit, par le style trifide et par les anthères extrorses. 
Les caractères essentiels des Colchicacées sont tirés de la nature pétaloïde du périanlhe 
(fig. \, Colchicum), du nombre des étamines (six, fig. 2, Colchicum), de la position des 
anthères (extrorses), de la nature du fruit (trois capsules à déhiscence septicide fig. 5, 6 
et 7, (7o/c/?fcî/m^, de la présence de trois styles libres (fig. 4, Colchicum) ou soudés en 
partie (fig. 18, Bulbocodium). 
Ce sont des herbes à tige souvent raccourcie (fig. 1), à racines tantôt bulbeuses (fig. 1 et 
3, Colchicum), tantôt fibreuses (fig. 10, Veratnim), et à feuilles toutes radicales, entières, 
le plus souvent engainantes (fig. 1). Les fleurs sont hermaphrodites, parfois unisexuées 
par avortement (fig. 1 1 , fleur nuâle, 12, fleur hermaphrodite de Veratrum), régulières, à 
j)érianthe pétaloïde, hexanière (fig. 1 et 2), à divisions libres (fig. 13, Veratnirri] ou soudées 
en tube (fig. 1). Les étamines, au nombre de six (fig, 2), insérées sur le tube ou à la base 
du périgone, présentent des filets libres et des anthères biloculaires extrorses dans le bou- 
ton. L’ovaire est formé de trois carpelles plus ou moins soudés (fig. 2 et 5), surmontés de 
trois styles libres (fig. 4) ou soudés en partie (fig. 18). Les ovules nombreux sont insérés 
dans l’angle interne des loges (fig. 6). Le fruit est une capsule friloculaire (fig. 5 et 6) à 
déhiscence septicide (tig. 7) ; les graines sont albuminées et renferment un embryon droit 
(fig. 15 et 16, Veratrum). 
Les Melantacées sont répandues sur toute ta terre. Le suc de toutes ces plantes est 
plus ou moins vénéneux ; les bulbes contiennent un principe âcre avant des propriétés 
émétiques. 
On peut diviser les Colchicacées en deux groupes ou tribus, suivant ta forme des racines 
et du périanlhe. 
PREMIÈRE TRIBU. — COLCHICACÉES. 
Racine bulbeuse; périanlhe plus ou moins tubuleux. 
Genres principaux : 
Colchicum !.. — Colchique. — Périanlhe tubuleux ; styles libres. 
C. autumnale L., Tiie-Cliien, Viellot (fig. I à 7). — 
Plante commune dans toute l’Europe. Les fleurs violettes 
naissent dire< lement d’un bulbe plein, souterrain ; elles 
apparaissent lard en automne (fig. 1) ; les feuilles et les 
fruits ne se développent qu’au printemps suivant ^fig. .'i). 
Toutes les parties de cette planto sont vénéneuses, et 
trouvent leur emploi en médecine. 
Bulbocodium L. — Bulbocode. — Périanlhe à divisions longues, onguiculées, rapprochées en tube 
(fig. 17). Slyles soudés en partie. 
n. vernum L. ;fig. 17 et 18). — Plante indigène ii fleurs blanches ou violacées. 
DEUXIÈME TRIBU. — VÉRATRÉES. 
Racine fibreuse; périanlhe â divisions libres, étalées. 
Genres principaux : 
Veratrum L. — Veratre. — Périanlhe sans involucre. Totites les espèces de ce genre contiennent dans 
leurs racines un alcaloïde très aelif [Verntrine) et sont employées en médecine comme purgatif dras- 
tique ou comme émétique. 
V. album L., Ellébore blanc (fig. 8 à 10). — Commune j rope méridionale et le V. viride L., sont moins actifs 
dans les régions alpines; espèce le plus souvent employée que le précédent. 
en médecine. Les graines de V. officinale Sclil. (Ceridule) sont em- 
Le V. nigrum L., Ellébore noir (fig. Il à 16) do l’Eu- 1 ployées pour l'extraction de la vératrine. 
Tofieldia Huds. — Périanlhe avec un petit involucre trilobé. 
T. cuhjculataWnhi., Tofieldie à collerette (fig. 19 et 20). — Plante des régions montagneuses de l’Europe. 
EXPLICATION DES FIGURES. 
1 à 7, Colchicum autumnale, fig. I, port; 2, dia- 
gramme ; 3, tubercules ; 4, style ; 5, feuilles 
et fruit ; C, fruit coupé ; 7, fruit en déhis- 
cence. 
8 à 10, Veratrum album, fig. 8, port; 9, feuille; 10, 
racine. 
11 à 10, Veratrum nigrum , fig. 11, fleur mâle; l2, fleur 
lierntaplirodite; 13, inflorescence; 14, fruit 
15. graine; 16, graine ccupée. 
17 et Bulbocodium vernum',f\^. 17, fleur; 18, style. 
19 et 20, Tofieldia cahjculata, fig. 19, port; 20, fruit. 
