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PALMIERS. 
PALMIERS. 
La l'amille des Palmiers, qui compte près de 1000 espèces, est tellement bien caracté- 
risée qu’elle ne présente point d’aflinités avec aucune autre famille des Monocotylédones. 
Les caractères constants des Palmiers sont les suivants : tige ligneuse (fig. 7, Phœnix) ; 
fleurs sessiles sur un spadice simple ou rameux (fig. 2, Chamœrops) à périanthe trimère 
(fig. 3 et 6, Chamœrops)\ étamines 6 (fig. 3 et 6), rarement plus ; gynécée formé de trois 
carpelles libres ou soudés (fig. 4 et 5), uniovulés; graine albuminée (fig. 14, Sagiis). 
Les Palmiers sont des plantes ligneuses présentant un port caractéristique (fig. 7). La 
tige est le plus souvent dressée, non ramifiée, mais parfois aussi sarmenteuse {Calamiis)\ 
tantôt elle est longue de plusieurs mètres, tantôt réduite à quebiues centimètres. Les 
feuilles qui couronnent ordinairement la tige en formant une belle touffe sont très grandes 
et divisées profondément suivant deux types : penné (fig. 12) et en éventail (fig. 1). Les 
fleurs sontpetites et réunies, en très grand nombre en spadices (régimes) simples ou rameux 
(fig. 2), enveloppés d’une spalhe commune (fig. 2), membraneuse ou demi-ligneuse et 
parfois de spathes secondaires. Ces fleurs sont polygames, monoïques ou dioïques 
(fig. 3, fleur mâle; fig. 4, fleur femelle), rarement hermaphrodites; à périanthe double 
(fig. 3 à 6). Calice à trois sépales; corolle à trois pétales (fig. 3 à 6). Les étamines sont 
ordinairement au nombre de six (fig. 3 à 6), dans quelques espèces au nombre de 3 là 24. 
L’androcée est formé de trois carpelles libres ou cohérents (fig. 4); dans les fleurs mâles 
il est réduit à un ovaire uniloculaire (fig. 5) ou fait défaut. Le fruit est une drupe ou 
une baie à mésocarpe ordinairement ligneux (fig. 13 et IG, A7'eca). Les graines ont leur 
testa uni à l’endocarpe (fig. \ i,Phœiiix) \ elles sont albuminées et renferment vers la péri- 
phérie un petit embryon conique ou cylindrique (fig. 14). 
Les Palmiers croissent dans la zone intertropicale, mais quelques espèces dépassent 
celte zone et s’étendent jusqu’à 43“ 40' lat. N. [Chamœrops himiilis) et 44“ lat. S. [Wiopa- 
lostylis sapida). La plus grande quantité des Palmiers se trouve en Malaisie, dans l’Inde 
et l’Indo-Cliine, le Brésil, le Pérou et l’Amérique centrale. Les usages des Palmiers 
sont très multiples; après les Graminées, ce sont les plantes les plus utiles à l’homme. 
Genres principaux : 
Chamœrops L. — Palmi.ste. — Feuilles à divisions disposées en éventail et présentant des bords re- 
dressés; fleurs dioïques ou hermaphrodites. 
C. Itumilh L. (fig. 1 à G). — Seule espèce habitant l’Europe; plante ornementale. 
Phœnix L. — Dattier. — Feuilles pennées, panicules à bords redressés; fleurs dioïques; fruits 
charnus. 
Les fruits do P. dact'iUfera L. (fig. 7 à 10), de P. spi- | dans l’Inde et cultivées en Europe moi idiona'c, fournissent 
nosa et d’autres especes répandues en Afrique, en Arabie, 1 la nourriture aux indigènes de ces pays. 
Cocos L. — Cocotier. — Ponnules des feuilles à bords rabattus ; fleurs diclines ; fruit drupacé. 
C. nucifera (fig. 18, pl. C.LIV, fig. 18), C. fleiuosa et i de construction, la matière textile, le sucre, l’hiiilo, le 
autres espèces sont d’une immense utilité pour les peuples lait, etc.; on peut dire que cet arbre suffit à tous leurs 
des régions intertropicales ; elles leur fournissent le bois 1 besoins. 
Elaeis Jacq. — Avoine. — Genre africain. 
Une espece, E. guhieeusis, est cultivée en Amérique et sert à l’extraction de l’huile de palme. 
Borassus L. — llondier. — Pcnnules des feuilles en éventail, à bords redressés ; fleurs dioïques. 
B. flaOetliflora. — La sève sert A l’extraction du sucre et à la préparation d’une boisson alcoolique (anaka). 
EXPLICATION DES FIGURES. 
1 ù G, Chamærops Ituinilis, fig. 1, port; 2, spadice; 
3, fleur mâle; 4, fleur femelle; 5, fleur her- 
inaphioditc; G, diagramme de la fleur ntâle. 
7 à 11, Vhœnix dactyli/eru, fig. 7, port; 8, fleur fe- 
melle; a, fleur mâle; 10, ovaires isolés; II, 
coupe du fruit. 
12 à li, Sagns liumphii, fig. 12, port; 13, fruit; 14, 
fruit coupé. 
15 et 16, /Ireca cafec/te, fig. 15 , fruit; 16, fruit coupé. 
