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82 ANxNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
rique. cotte destruction intracellulaire n’a pas été encoi'e nette- 
ment démontrée' comme correspondant à la réalité des faits. 
C’est donc par analogie avec le mécanisme de guérison 
i3tudié dans les trypanosomiases et certaines spirilloses, que 
l’on peut admettre la destruction des spirochètes de la syphilis 
en 2 temps : temps, affaiblissement du microbe sous 
l’influence du médicament: 2 ^ temps, phagocytose et destruc- 
tion intracellulaire du parasite ^ 
Les recherches de biologie thérapeutique, pour employer 
une expression de Ehrlich, doivent non seulement chercher à 
établir le mode d’action du médicamentspécifique, mais encore 
à expliquer les récidives de la syphilis, récidives qui se pro- 
duisent malgré un traitement très intensif. 
C’est un argument à valoir contre la théorie du médica- 
ment (( poison du microbe syphilogène », que le défaut de 
proportion entre la quantité du produit chimique et les effets 
thérapeutiques constatés. 
Ainsi, avec une faible dose, oO centigrammes d’atoxvl par 
exemple, on voit guérir une papule. Or, on peut admettre que 
dans cette papule la solution arsenicale est à une dilution 
incapable de tuer ces microorganismes. Si l’on emploie des 
doses plus élevées on ne pourra arriver à la destruction totale 
des spirilles. 
1. La phagocytose du microbe de la syphilis, en dehors de toute intervention 
thérapeutique, a été constatée par : Levaditi (Macrophages dans la pneumonie 
blanehe des hérédo-syphilitiques, polynucléaires dans le pemphigus) ; Ehrmaxn 
\Leucocytes mononucléaires dans le chancre); Gierke (Polynucléair^es dans le 
poumon des hérédo-syphilitiques); (Fibroblastes et plasmazellen dans 
le chancre). Par contre, Levaditi « n’a pu s’assurer de la réalité de la destruction 
extracellulaire des tréponèmes au cours de la syphilis acquise ou héréditaire ». 
La question de la syphilis au XI V® Congrès d’hygiène et de démographie, La 
Presse médicale, G novembre 1î07. 
2. II est curieux de retrouver, prévue et posée en 1890, la question du rôle des 
leucocytes dans la guérison de la syphilis traitée par le mercure. Le savant 
syphiligraphe lyonnais, Diday, écrit : « De quelque manière qu’il agisse — et 
€’cst vraisemblablement en mettant en jeu la résistance des éléments organiques 
— le mercure est le poison du microbe syphiligéne ». Et, plus loin : « Le mercure 
opère donc en portant atteinte à la vitalité du microbe parasite. Est-ce en stéri- 
lisant son terrain nutritif? Est-ce en proroquant la formation plus active des 
phagocytes qui ont uour office de détruire les microbes pathogènes ? (La Pratique 
des maladies vénériennes, 3« édition, pages 377 et 384.) 
En 1903, dans le journal La Syphilis, nous émettions l’idée que le mercure 
était incapable de détruire directement le virus dans l’organisme et que ce médi- 
cament agissait par certains intermédiaires. 
