LE ZINC CHEZ LES PLANTES 
Recherches sur sa présence et son rôle 
“ Pak Maurice JAVILLlEll 
(Travail du laboratoire de M. G. BERTRAND) 
L’analyse élémentaire des plantes montre que treize élé- 
ments chimiques interviennent de façon constante dans leur 
composition. Ces éléments C, II, O, N, P, S, Cl, Si, K, Na, Ca, 
Mg, Fl, ont dans la vie végétale une importance que leur abon- 
dance même permettait de prévoir. Les recherches physiolo- 
giques, poursuivies depuis un demi-siècle, ont précise le rôle 
de ces éléments; elles ont eu pour conséquence pratique Tuti- 
lisation raisonnée, en agriculture, des engrais minéraux. 
Mais, en appliquant des techniques analytiques très sen- 
sibles, les chimistes ont trouvé chez les plantes d’autres élé- 
ments chimiques : l’iode, le bore, l’arsenic , 1 aluminium, le 
manganèse, le cuivre et beaucoup d’autres, si bien qu aujour- 
d’huile nombre des éléments signalés chez les végétaux dépasse 
trente. La liste de ces éléments est d’ailleurs loin d être close; 
de nouveaux perfectionnements apportés aux méthodes d’ana- 
lyse l’étendront sans nul doute. 
On se trouve dès lors conduit à se demander quel intérêt 
physiologique présentent des corps que l’on rencontre seule- 
ment à l’état de traces. Si l’on devait mesurer l’importance 
biologique d’un élément à sa masse dans l’être vivant, celle 
des éléments en question serait assurément bien petite ou 
nulle. Mais tel n’est point le cas. Tout un ensemble d’observa- 
tions a montré que, dans les réactions de la chimie physiolo- 
gique comme dans celles de la chimie générale, des doses, infi- 
nitésimales de certains éléments peuvent intervenir à ûtie 
d’agents catalytiques, C’est le cas du manganèse dans les phéno- 
mènes d’oxydation par la laccase; c’est celui du calcium dans 
certains phénomènes de coagulation et de protéolyse, etc. 
Si la découverte des « infiniment petits organisés » a jete 
la lumière sur la nature des fermentations et l’origine des 
