ÉTUDES SUR LA FLORE INTESTINALE 933 
sur quoi elle était basée. Aussi il est arrivé que dès que l'on 
s est mis a etudier le sujet par des méthodes nouvelles, on s’est 
trouvé en présence de toutes sortes de contradictions. 
Depuis longtemps, on avait con.staté que les substances 
«n putréfaction, telles que le sang, la viande, les matières fécales 
etc., contenaient des poisons, dont l’effet était surtout mani- 
feste lorsqu on les injectait dans la circulation des animau.v. 
n avait meme fait de nombreu.v essais pour isoler et déterminer 
a nature chimique de ces substances toxiques. Dans ce but 
on faisait putréfier toutes sortes de matières animales et on en 
préparait des macérations dans l’eau. Ces recherches, n’ayant 
pas abouti à des résultats suffisamment précis, ont été presque 
Plus tard, lorsqu’on s’était mis à étudier les maladies causées 
par certains aliments et interprétées comme intoxications ali- 
mentaires, on avait établi que, dans la très grande majorité 
Js cas. Il ne s agit point d’action de substances putrides, ni 
in oxication d’aucune sorte, mais simplement d’infection 
de I or^nisme par un groupe de microbes, intermédiaires entre 
e CO ibacille et le bacille typhique, microbes provenant d’ani- 
maux e oucherie malades. Sous l’impression de cette décou- 
verte, ou avait mis en doute le danger pour l’organisme d’ali- 
ments putréfiés. Mais on s’est souvenu que la consommation de 
gibier et de fromages pourris se faisait sans le moindre incon- 
vénient et que certains peuples, comme les Indochinois, les Ma- 
lais, les Polynésiens, les Groenlandais etc. ont une prédilection 
marquée pour le poisson et la viande pourris. 
De ces faits, van Ermenghem (1) a conclu que la- viande 
pourrie peut être le siège de changements divers, dont quel- 
ques-uns sont dus à la putréfaction proprement dite, tandis 
que d autres s en distinguent très notablement. Une pareille 
viande peut contenir des microbes infectieux et toxiques qui 
faction*^*^" ^ saprophytes communs de la putré- 
(2), a beaucoup soutenu la 
these de 1 innocuité des aliments pourris. Il pense que, confor- 
- Wassermann, Handbuck d. pa.ho- 
(2) De la putréfaction, Bruxelles, 1898. 
