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HISTOIRE NATURELLE. 
ANIMAUX CARNASSIERS. 
Jusqu’ici nous n’avons parlé que des animauv utiles : les animaux nuisi-" 
blés sont en bien plus grand nombre j et quoiqu’en tout ce qui nuit paraisse 
plus abondant que ce qui sert, cependant tout est bien, parce que dans 
l’univers physique le mal concourt au bien, et que rien en effet ne nuit à 
la nature. Si nuire est détruire des êtres animés, l’homme, considéré comme 
faisant partie du système général de ces êtres n’esl-il pas l'espèce la plus 
nuisible de toutes? Lui seul immole, anéantit plus d’individus vivants, que 
tous les animaux carnassiers n’en dévorent. Ils ne sont donc nuisibles que 
parce qu’ils sont rivaux de l'homme, parce qu’ils ont les mêmes appétits, le 
même goût pour la chair, et que, pour subvenir à un besoin de première 
nécessité, ils lui disputent quelquefois une proie qu’il réservait à ses excès; 
car nous sacrifions plus encore à notre intempérance, que nous ne donnons 
à nos besoins. Destrucieurs-nés des êtres qui nous sont subordonnés, nous 
épuiserions la nature si elle n’était inépuisable, si par une fécondité aussi 
grande que notre déprédation, elle ne savait se réparer elle- même et sc 
renouveler. Mais il est dans l’ordre que la mort serve à la vie, que la repro- 
duction naisse de la destruction : quelque grande, quelque prématurée que 
soit donc la dépense de l’homme et des animaux carnassiers, le fonds, la 
quantité totale de substance vivante n'est point diminuée; et s'ils précipitent 
les destructions, ils hâtent en même temps des naissances nouvelles. 
Les animaux qui, par leur grandeur, figurent dans l’univers, ne font que 
la plus petite partie des substances vivantes; la terre fourmille de petits ani- 
maux. Chaque plante, chaque graine, chaque particule de matière organique 
luiFON, tome vu. 
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