i HISTOIRE NATURELLE 
paysanne et la femme du inonde! Et de même parmi les animaux, ceux qui 
vivent avec nous deviennent plus sensibles par cette communication, tandis 
que ceux qui demeurent sadvages n’ont que la sensibilité naturelle, souvent 
plus sûre, mais toujours moindre que l’acquise. 
Au reste, en ne considérant le sentiment que comme une faculté natu- 
relle, et meme indé|)endamment de son résultat apparent, c’est-à-dire des 
mouvements qu’il produit nécessairement dans tous les êtres qui en sont 
doués, on peut encore le juger, l'estimer et en déterminer à peu près les 
did'érents degrés par les rapports physiques, auxquels il me parait qu’on n’a 
pas fait assez d’attention. Pour que le sentiment soit au plus haut degré dans 
un corps animé, il faut (pie ce corps fasse un tout, lequel soit non seulement 
sensible dans toutes ses parties, mais encore composé de manière que toutes 
ces parties sensibles aient entre elles une correspondance intime, en sorte 
que l’une ne puisse être ébranlée sans communiquer une partie de cet 
ébranlement à chacune des autres. 11 faut de plus qu’il y ait un centre 
principal et unique auquel puissent aboutir ces différents ébranlements, et 
sur lequel, comme sur un point d'appui général et commun, se fasse la 
réaction de tous ces mouvements. Ainsi l'homme, et les animaux qui par 
leur organisation ressemblent le plus à l'homme, seront les êtres les plus 
sensibles; ceux au contraire qui ne font pas un tout aussi complet, ceux 
dont les parties ont une correspondance moins intime, ceux qui ont plusieurs 
centres de sentiment, et qui, sous une même enveloppe, semblent moins 
renfermer un tout unique, un animal parfait, que contenir plusieurs cen- 
tres d'existence séparés ou différents les uns des autres, seront des êtres 
beaucoup moins sensibles. Un polype que l’on coupe et dont les parties di- 
visées vivent séparément; une guêpe dont la tête, quoique séparée du corps, 
se meut, vit, agit, cl même mange comme auparavant; un lézard auquel, 
en retranchant une partie de son corps, on n'ôie ni le mouvement, ni le 
sentiment; une écrevisse, dont les membres amputés se renouvellent; une 
tortue, dont le cœur bat longtemps après avoir été arraché; tous les insectes 
dans lesquels les principaux viscères, comme le cœur et les poumons, ne 
forment pas un tout au centre de l’animal, mais sont divisés en plusieurs 
parties, s’étendent le long du corps, et font, pour ainsi dire, une suite de 
viscères, de cœurs et de trachées ; tous les poissons, dont les organes de la 
cinmlalion et de la respiration n’ont que peu d'action et diffèrent beaucoup 
de ceux des quadrupèdes, et même de ceux des célacées; enfin tous les ani- 
maux dont l'organisation s’éloigne de la nôtre, ont peu de sentiment, et 
d'autant moins qu’elle en diffère plus. 
Dans I homme et dans les animaux qui lui ressemblent, le diaphragme 
parait être le centre du sentiment : c’est sur cette partie nerveuse que por- 
tent les impressions de la douleur et du plaisir; c’est sur ce point d'appui 
que s'exercent tous les mouvements du système sensible. Le diaphragme 
sépare transversalement le corps entier de l'animal, et le divise assez exac- 
tement en deux parties égales, dont la supérieure renferme le cœur et les 
