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DES ANIMAUX CAUN.VSSIEHS. 
poumons, et l'inférieure contient l’estomac et les intestins. Cette membrane 
est douée d’une extrême sensibilité; elle est d’une si grande nécessité pour 
la propagation et la communication du mouvement et du sentiment, que la 
plus légère blessure, soit ait centre nerveux, soit à la circonférence, ou même 
aux attaches du diaphragme, est toujours accompagnée de convulsions, et 
souvent suivie d’une mort violente. Le cerveau, qu'on a dit être le siège 
des sensations, n'e.st donc pas le centre du sentiment, pui.sqn’on peut au 
contraire le ble.sser, l'entamer, sans que la mort suive, et qu’on a l’expé- 
rience qu apres avoir enlevé une portion considérable de la cervelle, l’ani- 
mal n’a pas cessé de vivre, de se mouvoir, et de sentir dans toutes ses 
parties. 
Distinguons donc la sensation du sentiment : la sensation n’est qu’un 
ebianlement dans le sens, et le sentiment est cette même sensation devenue 
agréable ou désagréable par la propagation de cet ébranlement dans tout 
le système sensible : je dis la .sensation devenue agréable ou désagréable, 
car c’est là ce qui constitue l'essence du sentiment; son caractère unique 
est le |)laisir ou la douleur, et tous les mouvements qui ne tiennent ni de 
1 un, ni de 1 autre, quoiqu ils se passent au-dedans de nous-mêmes, nous 
sont indifférents et ne nous affectent point C’est du sentiment que dépend 
tout le mouvement extérieur et l’exercice de toutes les forces de l'animal • 
il nagit qu autant qu’il est affecté, c’est-à-dire autant qu’il sent; et cette 
même partie, que nous regardons comme le centre du sentiment, sera aussi 
le centre des forces, ou, si l'on veut, le point d'appui commun sur lequel 
elles s’exercent. Le diaphragme est dans l’animal ce que le collet est dans 
la plante^: tous deux le divisent transversalement; tous deux servent de 
point d’appui aux forces opposées; car les forces qui dans un arbre poussent 
en haut les parties qui doivent former le tronc et les branches, portent et 
appuient sur le collet, aussi bien que les forces opposées qui poussent en 
bas les parties qui forment les racines. 
Pour peu qu’on s’examine, on s’apercevra aisément que toutes les affec- 
tions intimes, les émotions vives, les épanouissements de plaisir, les saisisse- 
ments, les douleurs, les nausées, les défaillances, toutes les impressions 
fortes des sensations devenues agréables ou désagréables, se font sentir au- 
dedans du corps, à la région même du diaphragme. Il n y a au contraire 
nul indice de sentiment dans le cerveau, et l'on n’a dans la tête que les 
sensations pures, ou plutôt les représentations de ces mêmes sensations 
simples et dénuées des caractères du sentiment : seulement on se souvient, 
on se rappelle que telle sensation nous a été agréable ou désagréable; et si 
cette opération, qui se fait dans la tète, est suivie d’un sentiment vif et réel 
alors on en sent l’impression au-dedans du corps et toujours à la région 
du diaphragme. .Ainsi, dans le fœtus, où cette membrane est sans exercice, 
le sentiment est nul, ou si faible qu'il ne peut rien produire : aussi les pe- 
tits mouvements que le fœtus sedoniie .sont plutôt mnchiluuix que dépendants 
des sensations et de la volonté. 
