DES ANIMAUX CARNASSIERS. 7 
manière qu’elles ne peuvent en recevoir les mouvements ; et dès lors ces 
suppositions tombent aussi bien que la première. 
Mais quel sera donc l'usage, quelles seront les fonctions de cette partie 
si noble, si capitale? Le cerveau ne se trouve-t-il pas dans tous les animaux? 
n’est-il pas l’bomme, dans les quadrupèdes, dans les oiseaux, qui tous ont 
beaucoup de sentiment, plus étendu, plus grand, plus considérable que dans 
les poissons, les insectes et les autres animaux, qui en ont peu ? Dès qu’il 
est comprimé, tout mouvement n’est-il pas suspendu? toute action ne 
cesse-t-elle pas? Si cette partie n’est pas le principe du mouvement, pourquoi 
y est-elle si nécessaire, si essentielle ? pourquoi même est-elle proportion- 
nelle, dans chaque espèce d’animal, à la quantité de sentiment dont il est 
doué ? 
Je crois pouvoir répondre d’une manière satisfaisante à ces questions, 
quelque difficiles qu’elles paraissent; mais pour cela il faut se prêter un in- 
stant à ne voir avec moi le cerveau que comme de la cervelle, et n’y rien 
supposer que ce que l’on peut y apercevoir par une inspection attentive et 
par un examen réfléchi. La cervelle, aussi bien que la moelle allongée et la 
moelle épinière, qui n’en sont que la prolongation , est une es|)èce de mu- 
cilage à peine organisé; on y distingue seulement les extrémités des petites 
artères qui y aboutissent en très-grand nombre, et qui n’y portent pas du 
sang, mais une lymphe blanche et nourricière. Ces mêmes petites artères, 
ou vaisseaux lymphatiques, paraissent dans toute leur longueur en forme 
de filets très-déliés, lorsqu’on désunit les parties de la cervelle par la ma- 
cération. Les nerfs au contraire ne pénètrent point la substance de la cer- 
velle, ils n’aboutissent qu’à la surface; ils perdent auparavant leur solidité, 
leur élasticité; et les dernières extrémités des nerfs, c'est-à-dire les extré- 
mités les plus voisines du cerveau, sont molles et presque mucilagineuses. 
Par cette exposition, dans laquelle il n’entre rien d’hypothétique, il parait 
que le cerveau, qui est nourri par les artères lymphatiques, fournit à son 
tour la nourriture aux nerfs, et que l’on doit les considérer comme une es- 
pèce de végétation qui part du cerveau par troncs et par branches, lesquelles 
se divisent ensuite en une infinité de rameaux. Le cerveau est aux nerfs ce 
que la terre est aux plantes; les dernières extrémités des nerfs sont les ra- 
cines, qui, dans tout végétal, sont plus tendres et plus molles que le tronc 
ou les branches; elles contiennent une matière ductile, propre à faire croître 
et à nourrir l’arbre des nerfs; elles tirent cette matière ductile de la sub- 
stance même du cerveau, auquel les artères rapportent continuellement la 
lymphe nécessaire pour y suppléer. Le cerveau, au lieu d’être le siège des 
sensations, le principe du sentiment, ne sera dotic qu’un organe de sécrétion 
et de nutrition; mais un organe très-essentiel, sans lesquel les nerfs ne pour- 
raient ni croître ni s’entretenir. 
Cet organe est plus grand dans l'homme, dans les quadrupèdes, dans les 
oiseaux, parce que le nombre ou le volume des nerfs, dans ces animaux, est 
plus grand que dans les poissons et les insectes, dont le sentiment est f -'blc 
