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HISTOIHE ÎS'ATURELLE 
parcelle même raison; ils n’oiil qu'un pelil cerveau proporlionné à la pe- 
tiie quanlilécle nerfs qnil nourrit. Et je ne puis me dispenser de remar- 
quer, à celle occasion, que riiomme n'a pas, comme on l’a prétendu, le 
cerveau plus grand qu’aucun des animaux; car il y a des espèces de singes 
el de cétacés qui, proportioniiellemcnt au volume de leur corps, ont plus de 
cerveau que l’homme ; autre fait qui prouve que le cerveau n'est ni le siège 
des sensations, ni le principe du sentiment, puisqu’alors ces animaux au- 
raient plus de sensations el plus de sentiment que l’homme. 
Si l’on considère la manière dont se fait la nutrition des plantes, on ob- 
servera qu’elles ne tirent pas les parties grossières de la terre ou de l’eau; il 
faut que ces parties .soient réduites par la chaleur en vapeurs ténues, pour 
que les racines puissent les pomper. De même, dans les nerfs, la nutrition 
ne se fait qu au moyen des parties les plus subtiles de l'humidité du cerveau, 
qui sont pompées par les cxti'émilés ou racines des nerfs, et de là sont por- 
tées dans toutes les branches du système sensible. Ce système fait, comme 
nous l’avons dit, un tout dont les parties ont une connexion si serrée, une 
correspondance si intime, qu’on ne peut en blesser une sans ébranler vio- 
lemment toutes les autres : la blessure, le simple tiraillement du plus petit 
nerf, suffit pour causer une vive irritation dans tous les autres, et mettre le 
corps en convulsion ; et l’on ne peut faire cesser la douleur et les convul- 
sions qu’en cou|)arit ce nerf au-dessus de l’endroit lésé ; mais dès lors toutes 
les parties auxquelles le nerf aboutissait deviennent à jamais immobiles, in- 
sensibles. Le cerveaunc doit pas être considéré commepartie du mèmegenre, 
ni comme portion organique du système des nerfs, puisqu’il n’a pas les 
mêmes propriétés, ni la même substance, n’étant ni solide, ni élastique, ni 
sensible. J’avoue que lorsqu’on le comprime, on fait cesser l’action du sen- 
timent; mais cela même prouve que c’est un corps étranger à ce système, 
qui agissant alors par son poids sur les extrémités des nerfs, les presse et les 
engourdit, de la même manière qu’un poids appliqué sur le bras, la jambe, 
ou sur quelque autre partie du corps, en engourdit les nerfs, et en amortit 
le sentiment. Il est si vrai que cette cessation de sentiment par la cornpres- 
n’est qu’une suspension, un engourdissement, qu’à l'instant où le cerveau 
cesse d’être comprimé, le sentiment renaît et le mouvement se rétablit. J a- 
voue encore qu’en déchirant la substance médullaire, el en blessant le cer- 
veau jusqu’au corps calleux, la convulsion, la privation de sentiment, et la 
mort même suit ; mais c’est qii’alors les nerfs sont entièrement dérangés, 
qu'ils sont, pour ainsi dire, déracinés el blessés tous ensemble et dans leur 
origine. 
Je pourrais ajoutera toutes ces raisons des faits particuliers, qui prouvent 
également que le cerveau n’est ni le centre du sentiment, ni le siège des 
sensations. On a vu des animaux et même des enfants naître sans tète et 
sans cerveau, qui cependant avaient sentiment, mouvement et vie. Il y a des 
classes entières d’animaux, comme les insectes et les vers, dans lesquels le 
cerveau ne fait point tme masse distincte ni un volume .sensible; ils ont 
