DES ANIMAUX CARNASSIERS. 13 
lie l'honimc eu |iiire nature au sauvage, que du sauvage à nous; que les 
âges qui SC sont écoulés avant rinveulion de l’art de la parole ont été bien 
plus longs que les siècles qu’il a fallu pour perfectionner les signes elles 
langues, parce qu’il me paraît que, lorsqu’on veut raisonner sur des faits, il 
faut éloigner les suppositions, et se faire une loi de n’y remonter qu’aprcs 
avoir épuise tout ce que la nature nous offre. Or nous voyons qu’on descend 
par degrés assez insensibles des nations les plus éclairées, les plus polies, à 
des pcu[)lcs moins industrieux; de ceux-ci à d’autres plus grossiers, mais 
encore soumis à des rois, à des lois; de ces hommes grossiers aux sauva- 
ges, qui ne se ressemblent pas tous, mais ebez lesquels on trouve autant de 
nuances différentes que parmi les peuples policés; que les uns forment des 
nations assez nombreuses, soumises à des chefs; que d’autres, en plus petite 
société, ne sontsoumis qu’à des usages; (|u’cnfin, les plus solitaires, les|)lus 
indépendants, ne laissent pas de former des familles etd’ctre soumis à leurs 
pères. Un empire, un monarque, une famille, un père, voilà les deux extrê- 
mes de la société : ces extrêmes sont aussi les limites de la nature; si elle 
s’étendait au delà, n’aurait-on pas trouvé, en parcourant toutes les solitudes 
du globe, des animaux humains privés de la parole, sourds à la voix comme 
aux signes, les mâles et les femelles dispersés, les petits abandonnés, etc. ? 
Je dis même qu’à moins de prétendre que la constitution du corps humain 
fût toute differente de ce qu’elle est aujourd’hui, et que son accroissement 
fût bien plus prompt, il n’est pas possible de soutenir que l'homme ait ja- 
mais existé sans former des familles, puisque les enfants périraient s’ils 
n’étaient secourus cl soignés pendant plusieurs, années; au lieu que les ani- 
maux nouveau-nés n’ont besoin de leur mère que pendant quelques mois. 
Cette nécessité physique suffit donc seule pour démontrer que l’espèce hu- 
maine n’a pu durer et se multiplier qu’à la faveur de la société; que l’union 
des père et mère aux enfants est naturelle, puisqu’elle est nécessaire. Or 
cette union ne peut manquer de produire un attachement respectif et dura- 
ble entre les parents et l’enfant, et cela seul suffit encore pour qu’ils s’ac- 
coutument entre eux à des gestes, à des signes, à des sons, en un mot, à 
toutes les expressions du sentiment et du besoin : ce qui est aussi prouvé 
par le lait, puisque les sauvages les plus- solitaires ont comme les autres 
hommes 1 usage des signes et de la parole. 
Ainsi 1 état de puic nature est un étal connu; c est le sauvage vivant <Ians 
ledésert, mais vivant en famille, connaissant ses enfants, connu d’eux, usant 
de la parole et se faisant entendre. La fille sauvage ramassée dans les bois' 
de Champagne, l’homme trouvé dans les forêts d’Hanovre, ne prouvent pas 
le contraire; ils avaient vécu dans une solitude absolue; ils ne pouvaient donc 
avoir aucune idée de société, aucun usage des signes ou de la parole; mais 
s'ils se fussent seulement rencontrés, la pente de nature les aurait entraînés, 
le plaisir les aurait réunis ; attachés l’un à raiitrc, ils se seraient bientôt en- 
tendus, ils auraient d’abord parlé la langue de l’amour entre eux, et ensuite 
celle de la tendresse entre eux et leurs enfants : et d’ailleurs ces deux 
iurFox, tome vu. 
3 
