DES ANIMAUX CARNASSIERS. IS 
coniine le bœuf, qui a quatre estomacs et des boyaux très-longs, prendre à 
la Ibis un grand volume de cette maigre nourriture, ce qui serait cependant 
absolument nécessaire pour compenser la qualité par la quantité. Il en est 
à peu près de môme des fruits et des graines : elles ne lui suffiraient pas, 
il en faudrait encore un trop grand volume pour fournir la quantité de mo- 
lécules organiques nécessaires à la nutrition ; et quoique le pain soit fait de 
ce qu il y a de plus pur dans le blé, que le blé même et nos autres grains et 
légumes, ayant été perfectionnés par l'art, soient plus substantiels et plus 
nourrissants que les graines qui n’ont que leurs qualités naturelles, l’homme 
réduit au pain et aux légumes pour toute nourriture, traînerait à peine une 
vie faible et languissante. 
V’oyez ces pieux solitaires qui s’abstiennent de tout ce qui a eu vie, qui, 
par de saints motifs, renoncent aux dons du Créateur, se privent de la parole, 
fuient la société, s enferment dans les murs sacrés contre lesquels se brise la 
nature; confinés dans ces asiles ou plutôt dans ces tombeaux vivants, où 
1 on ne respire que la mort, le visage mortifié, les yeux éteints, ils ne jettent 
autour d’eux que des regards languissants ; leur vie semble ne se soutenir 
que par efforts; ils prennent leur nourriture sans que le besoin cesse: quoi- 
que soutenus par leur ferveur (car l’état de la tète fait à celui du corps), ils 
ne résistent que pendant peu d’années cette abstinence cruelle; ils vivent 
moins (ju’ils ne meurent chaque jour par une mort anticipée, et ne s’éteignent 
pas en finissant de vivre, mais en achevant de mourrir. 
Ainsi 1 abstinence de toute chair, loin de convenir à la nature, ne peut que 
la détruire: si l’homme y était réduit, il ne pourrait, du moins dans ces cli- 
mats, ni subsister, ni se multiplier. Peut-être cette dicte serait possible dans 
les pays méridionaux, où les fiuits sont plus cuits, les plantes plus substan- 
tielles, les racines plus succulentes, les graines plus nourries: cependant les 
brachmanes font plutôt une secte qu’un peuple,- et leur religion, quoique 
très-ancienne, ne s’est guère étendue au-delà de leurs écoles, et jamais au- 
delà de leur climat. 
Cette religion, fondée sur la métaphysique, est un exemple frappant du 
sort des opinions humaines. On ne peut pas douter, en ramassant les débris 
qui nous restent, que les sciences n’aient été très-anciennement cultivées, et 
perfectionnées peut-être au-delà de ce qu'elles le sont aujoud’hui. On a su 
avant nous que tous les êtres animés contenaient des molécules indestruc, 
tibles, toujours vivantes, et qui passaient de corps en corps. Cette vérité, 
adoptée par les philosophes, et ensuite par un grand nombre d’hommes, ne 
conserva sa pureté que pendant les siècles de lumière ; une révolution de 
iénèbres ayant succédé, on ne se souvint des molécules organiques vivantes-, 
que pour imaginer que ce qu’il y avait de vivant dans l’animal était apparem- 
ment un tout indestructible qui sç séparait du corps après la mort. On ap- 
pela ce tout idéal une âme, qu’on regarda bientôt comme un être réellement 
existant dans tous les animaux; et joignant à cet être fantastique l’idée 
réelle, mais défigurée, du passage des molécules vivantes, on dit qu’apres 
