DES ANIMAUX CAUNASSIERS. 17 
Cependant il n’en faut pas conclure que les animaux qui ne vivent que 
d'iierbcs soient, par nécessité physique, réduits à celte seule nourriture, 
comme les animaux carnassiers sont, par celte meme nécessité, forcés à se 
nourrir de chair : nous disons seulement que ceux qui ont plusieurs esto- 
macs, ou des hoyaux très amples, peuvent se passer de cet aliment substan- 
tiel et nécessaire aux autres; mais nous ne disons pas qu’ils ne pussent en 
user, et que si la nature leur eût donné des armes, non-seulement pour se 
défendre, mais pour attaquer et pour saisir, ils n’en eussent fait usage et ne 
se fussent bientôt accoutumés à la chair et au sang, puisque nous voyons 
que les moutons, les veaux, les chèvres, les chevaux, mangent avidement 
le lait, les œufs, qui sont des nourritures animales, et que, sans être aidés 
de riiabitude, ils ne refusent pas la viande hachée et .assaisonnée de sel. On 
pourrait donc dire que le goût pour la chair et pour les autres nourritures 
solides est l’appétit général de tous les animaux, qui s’exerce avec plus ou 
moins de véhémence ou de modération, selon la conformation particulière 
de chaque animal, puisqu’à prendre la nature entière, ce même appétit se 
trouve non-seulement dans l liomme et dans les animaux quadrupèdes, mais 
aussi dans les oiseaux, dans les poissons, dans les insectes et dans les vers, 
auxquels en particulier il semble que toute chair ait été ultérieurement 
destinée. 
La nutrition, dans tous les animaux, se fait par les molécules organiques 
qui, séparées du marc de la nourriture au moyen de la digestion, se mêlent 
avec le sang et s’assimilent à toutes les parties du corps. Mais indépendam- 
ment de ce grand elFct, qui parait être le principal but de la nature, et qui 
est proportionnel à la qualité des aliments, ils en produisent un autre qui 
ne dépend que de leur quantité, c’est-à-dire de leur masse et de leur volume. 
L’estomac et les hoyaux sont des membranes souples, qui forment au dedans 
du corps une capacité très-considérable; ces membranes, pour se soutenir 
dans leur état de tension, et pour contre balancer les forces des autres par- 
ties qui les avoisinent, ont besoin d’étre toujours remplies en partie. Si, 
faute de prendre de la nourriture, cette grande capacité se trouve entière- 
ment vide, les membranes n’étant plus soutenues au dedans s’affaissent, se 
rapprochent, se collent l'une contre l’autre; et c’est ce qui produit l’affaisse- 
ment et la faiblesse, (jui sont les premiers syplômes de l'extrême besoin. 
Les aliments, avant de servir à la nutrition du corps, lui servent donc de 
lest; leur présence, leur volume est nécessaire pour maintenir l’équilibre 
entre les parties intérieures, qui agissent et réagissent toutes les unes contre 
les autres. Lorsqu’on meurt par la faim, c’est donc moins parce que le corps 
n’est pas nourri, que parce qu'il n’est plus lesté; aussi les animaux, surtout 
les plus gourmands, les plus voraces, lorsqu’ils sont pressés par le besoin, 
ou seulement avertis par la défaillance qu’occasionne le vide intérieur, ne 
cherchent qu’à le remplir, et avalent de la terre et des pierres. Nous avons 
trouvé de la glaise dans l’estomac d’un loup; j'ai vu des cochons en manger; 
la plupart des oiseaux avalent des cailloux, etc. Et ce n'csl point par goût, 
