DU LOUP. It) 
Le ioup, tant à l'extérieur qu’à l’intérieur, ressemble si fort au ehien, 
qu’il parait être modelé sur la meme forme; cependant il n’offre tout au 
plus que le revers de l’empreinte, et ne présente les mêmes caractères que 
sous une face entièrement opposée : si la forme est semblable, ce qui en ré- 
sulte est bien contraire; le naturel est si différent, que, non-seulement ils 
sont incompatibles, mais antipathiques par nature, ennemis par instinct. 
Un jeune chien frissonne au premier aspect du loup; il fuit à l'odeur seule, 
qui, quoique nouvelle, inconnue, lui répugne si fort, qu’il vient en trem- 
blant se ranger entre les jambes de son maître : un mâtin, qui connaît ses 
forces, se hérisse, s'indigne, l’attaque avec courage, tâche de le mettre en 
fuite, et fait tous scs efforts pour se délivrer d’une présence qui lui est 
odieuse; jamais ils ne se rencontrent sans se fuir ou sans combattre, et com- 
battre à outrance, jusqu’à ce que la mort suive. Si le loup est le plus fort, 
il déchire, il dévore sa proie; le chien, au contraire, plus généreux, se con- 
tente de la victoire, et ne trouve pas que le corps d'un ennemi mort sente bon; 
il l’abandonne pour servir de pâture aux corbeaux, et même aux autres loups; 
car ils s’entre-dévorent; et, lorsqu’un loup est grièvement blessé, les autres 
le suivent au sang et s’attroupent pour l’aehever. 
Le chien, même sauvage, n’est pas d'un naturel farouche; il s’apprivoise 
aisément, s’attache et demeure fidèle à son maître. Le loup pris jeune se 
prive, mais ne s’attache point : la nature est plus forte que l’éducation ; il 
reprend avec l'àge son caractère féroce, et retourne, dès qu’il le peut, à son 
état sauvage. Les chiens, même les plus grossiers, cherchent la compagnie 
des autres animaux; ils sont naturellement portés à les suivre, à les accom- 
pagner, et c’est par instinct seul et non par éducation qu’ils savent conduire 
et garder les troupeaux. Le loup est au contraire l’ennemi de toute société ; 
il ne fait pas même compagnie à ceux de son espèce : lorsqu’on les voit 
plusieurs ensemble, ce n’est point une société de paix, c’est un attroupement 
de guerre, qui se fait à grand bruit avec des hurlements affreux, et qui dé- 
note un projet d’attaquer quelque gros animal, comme un cerf, un bœuf, 
ou de se défaire de quelque redoutable mâtin. Dès que leur expédition mili- 
taire est consommée, ils se séparent et retournent en silence à leur solitude. 
Il n’y a pas même une grande habitude entre le mâle et la femelle; ils ne 
se cherchent qu’une fois par an, et ne demeurent que peu de temps ensem- 
ble. C’est en hiver que les louves deviennent en chaleur i plusieurs niàles 
suivent la même femelle, et cet ailrouppement est encore plus sanguinaire 
que le premier : car ils se la disputent cruellement; ils grondent, ils fré- 
missent, ils se battent, ils se déchirent, et il arrive souvent qu’ils mettent en 
pièces celui d’entre eux qu’elle a préféré. Ordinairement elle fuit longtemps, 
lasse tous ses aspirants, et se dérobe, pendant qu’ils dorment, avec le plus 
alerte ou le mieux aimé. 
La chaleur ne dure que douze ou quinze jours, et commence par les plus 
vieilles louves; celle des plus jeunes n’arrive que plus tard. Les mâles n’ont 
point de rut marqué, ils pourraient s’accoupler en tout temps ; ils passent 
