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successivemenl de femelles en femelles à mesure qu’elles deviennent en état 
de les recevoir’ ils ont des vieilles à la fin de décembre, et finissent par 
les jeunes au moins de février et au commencement de mars. Le temps de 
la gestation est d environ trois mois et demi, et l’on trouve des louveteaux 
nouveau-nés, depuis la fin d’avril jusqu’au mois de juillet. Cette différence 
dans la durée de la gestation entre les louves, qui portent plus de cent jours, 
et les cliicnnes, qui ne portent guère plus de soixante, prouve que le loup 
et le chien, déjà si différents parle naturel, le sont aussi par le tempérament 
et par l’un des principaux résultats des fonctions de lécDnomie animale. 
Aussi le loup et le chien n’ont jamais été pris pour le même animal que par 
les momcnelateurs en histoire naturelle, qu.i ne connaissent la nature que 
superficiellement, ne la considèrent jamais pour lui donner toute son éten- 
due, mais seulement pour la resserrer.et la réduire à leur méthode, toujours 
fautive, et souvent démentie i)ar les faits. Le chien et la louve ne peuvent 
ni s’accoupler *, ni produire scnscmblej il n’y a pas de races intermédiaires 
entre eux; ils sont d’un naturel tout opposé, d’un tempérament différent. 
Le loup vit plus longtemps que le chien; les louves ne portent qu’une fois 
par an ; les chiennes portent deux ou trois fois. Ces différences si marquées 
sont plus que suffisantes pour démontrer que ces animaux sont d’espèces 
assez éloignées : d’ailleurs, en y regardant de près, on reconnaît aisément 
que, même à l’extérieur, le loup diffère du chien par des caractères essen- 
tiels et constants. L’aspect de la tête est différent, la forme des os l’est aussi; 
le loup a la cavité de l’œil obliquement posée, l’orbite inclinée, les yeux 
étincelants, brillants pendant la nuit; il a le hurlement au lieu de l’aboie- 
ment, les mouvements différenLs, la démarche plus égale, plus uniforme, 
((uoique plus prompte et plus précipitée, le corps beaucoup plus fort et bien 
moins souple, les membres plus fermes, les mâchoires et les dents plus 
grosses, le poil plus rude et plus fourré. 
Mais ces animaux se ressemblent beaucoup par la conformation des par- 
ties intérieures. Les loups s’accouplent comme les chiens; ils ont comme 
eux la verge osseuse et environnée d'un bourrelet qui se gonfle et les empê- 
che de se séparer. Lorsque les louves sont prêtes à mettre bas, elles cher- 
chent au fond du bois un fort, un endroit bien fourré, au milieu duquel 
elles aplanissent un espace assez considérable en coupant, en arrachant les 
épines avec les dents; elles y apportent ensuite une grande quantité de 
mousse, et préparent un lit commode pour leurs petits : elles en font ordi- 
nairement cinq ou six, quelquefois sept, huit cl même neuf, et jamais moins 
de trois. Ils naissent les yeux fermés comme les chiens; la mère les allaite 
pendant (luelques semaines et leur apprend bientôt à manger de la chair, 
qu elle leur prépare en la mâchant. Quelque temps après elle leur apporte 
des mulots, des levrauts, des perdrix, des volailles vivantes : les louveteaux 
commencent par jouer avec elles, et finissent par les étrangler; la louve 
'• Voyez les expériences que j’ai faites à ce sujet, à l’article des cliicns. 
