HISTOIRE NATURELLE DU RENARD. 
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LE RENARD. 
Ordre des carnassiers, l'amillc des carnivores, lril)u des digiligrailcs, 
genre chien. (Cuvier.) 
Le renard est fameux par ses ruses, et mérite en partie sa réputation; ce 
que le loup ne fait que par la force, il le fait par adresse, et réussit plus sou- 
vent. Sans chercher à combattre les chiens ni les bergers, sans attaquer les 
troupeaux, sans traîner les cadavres, il est plus sùr de vivre. Il emploie plus 
d’esprit que de mouvement ; ses ressources semblent être en lui-même : ce 
sont, comme l’on sait, celles qui manquent le moins. Fin autant que cir- 
conspect, ingénieux et prudent, même jusqu’à la patience, il varie sa con- 
duite, il a des moyens de réserve qu’il sait n’employer qu’à propos. Il veille 
de prés à sa conservation : quoique aussi infatigable, et même plus léger 
que le loup, il ne se fie pas entièrement à la vitesse de sa course ; il sait se 
mettre en sûreté en se pratiquant un asile où il se retire dans les dangers 
pressants, où il s’établit, où il élève ses petits : il n’est point animal vaga- 
bond, mais animal domicilié. 
Cette différence, qui se fait sentir même parmi les hommes, a de bien 
plus grands effets, et suppose de bien plus grandes causes parmi les ani- 
maux. L’idée seule du domicile présuppose une attention singulière sur 
soi-même; ensuite le choix du lieu, l’art de faire son manoir, de le ren- 
dre commode, d’en dérober l’entrée, sont autant d’indices d’un sentiment 
supérieur. Le renard en est doué, et tourne tout à son profit ; il se loge au 
bord des bois, à portée des hameaux ; il écoute le chant des coqs et le cri 
des volailles; il les savoure de loin; il prend habilement son temps, cache 
son dessein et sa marche, se glisse, se traîne, arrive, et fait rarement des 
tentatives inutiles. S'il peut franchir les clôtures, ou passer par-dessous, il ne 
perd pas un instant, il ravage la basse-cour, il y met tout à mort, se retire 
ensuite lestement en emportant sa proie, qu’il cache sous la mousse, ou porte 
à son terrier; il revient quelques moments après en chercher une autre, 
qu’il emporte et cache de même, mais dans un autre endroit; ensuite une 
troisième, une quatrième, etc., jusqu'à ce que le jour ou le mouvement dans 
la maison l’avertisse qu’il faut se retirer et ne plus revenir. 11 fait la même 
manœuvre dans les pipées et dans les boqueteaux où Ion prend les grives 
et les bécasses au lacet; il devance le pipeur, va de très-grand matin, et 
souvent plus d'une fois par jour, visiter les lacets, les gluaux, emporte suc- 
cessivement les oiseaux qui sont empêtrés, les dépose tous en différents en- 
droits, surtout au bord des chemins, dans les ornières, sous de la mousse. 
