50 HISTOIRE NATURELLE 
iVhivcr fait de bonnes fourrures. 11 a le sommeil profond, on 1 approche ai- 
sément sans l’éveiller. Lorsqu’il dort, il se met en rond comme les chiens ; 
mais lorsqu’il ne fait que se reposer, il étend les jambes de derrière et de- 
meure étendu sur le ventre : c’est dans cette posture qu’il épie les oiseaux le 
long des haies. Us ont pour lui une si grande antipathie, que dès qu’ils 1 a- 
pcrçoivcnl ils font un petit cri d’avertissement : les geais, les merles surtout 
le conduisent du haut des arbres, répètent souvent le petit cri d’avis, et le 
suivent quelquefois à plus de deux ou trois cents pas. 
J’ai fait élever quelques renards pris jeunes : comme ils ont une odeur 
très-forte, on ne peut les tenir que dans des lieux éloignes, dans des écuries, 
des étables, où l’on n’est pas à portée de les voir souvent ; et c’est peut-être 
par cette raison qu’ils s’apprivoisent moins que le loup, qu’on peut garder 
plus près de la maison. Dès l'âge de cinq à six mois les jeunes renards cou- 
raient après les canards et les poules, et il fallut les enchaîner. J’en fis gar- 
der trois pendant deux ans, une femelle et deux mâles ; on tenta inutilement 
de les faire accoupler avec des chiennes; quoiqu’ils n’eussent jamais vu de 
femelle de leur espèce et qu’ils parussent pressés du besoin de jouir, ils ne 
purent s’y déterminer, ils refusèrent constamment toutes les chiennes; mais 
dès qu’on leur présenta leur femelle légitime, ils la couvrirent quoique en- 
chaînés, et elle produisit quatre petits. Ces mêmes renards qui se jetaient 
sur les poules lorsqu’ils étaient en liberté, n’y touchaient plus dès qu ils 
avaient leur chaîne : on attachait souvent auprès d’eux une poule vivante, 
on les laissait passer la nuit ensemble, on les faisait même jeûner aupara- 
vant; malgré le besoin et la commodité, ils n'oubliaient pas qu'ils étaient 
enchaînés, et ne louchaient point à la poule. 
Cette espèce est une des plus sujettes aux infiuences du climat, et l’on y 
trouve presque autant de variétés que dans les espèces d’animaux domes- 
tiques. La plupart de nos renards sont roux, mais il s’en trouve aussi dont 
le poil est gris argenté; tous deux ont le bout de la queue blanc. Les der- 
niers s’appellent en Bourgogne renards charbonniers *, parce qu’ils ont les 
pieds plus noirs que les autres. Ils paraissent aussi avoir le corps plus court, 
parce que leur poil est plus fourni. Il y en a d’autres qui ont le corps réelle- 
ment plus long que les autres, et qui sont d’un gris sale, à peu près de la 
couleur des vieux loups ; mais je ne puis décider si cette différence de cou- 
leur est une vraie variété, ou si elle n’est produite que par l'âge de l'animal, 
qui peut-être blanchit en vieillissant. Dans les pays du Nord, il y en a de 
toutes couleurs, des noirs, des bleus, des gris, des gris de fer, des gris ar- 
gentés, des blancs, des blancs à pieds fauves, dss blancs à tête noire, des 
blancs avec le bout de la queue noir, des roux avec la gorge et le ventre en- 
tièrement blancs, sans aucun mélange de noir, et enfin des croisés qui ont 
une ligne noire le long de l’épine du dos, et une autre ligne noire sur les 
* Ce n’csl qu’une variété du renard commun; quelques zoologistes en ont fait, à 
tort, une espèce. 
