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HISTOIRE NATURELLE 
Ï.Â FOUINE. 
Ordre de* carnassiers, famille des carnivores, trihu des digitigrades, 
genre marte. (Cuvikr.) 
La plupart des naturalistes ont écrit que la fouine et la marte étaient des 
animaux de la même espèce. Gessner et Ray ont dit, d’après Albert, qu’ils 
se mêlaient ensemble. Cependant ce fait, qui n’est appuyé par aucun autre 
témoignage, nous paraît au moins douteux; et nous eroyons au contraire 
que ces animaux ne se mêlant point ensemble, font deux espèces distinctes 
et séparées. Je puis ajouter aux. raisons qu’en donne M. Daubenton, 
des exemples qui rendront la chose plus sensible. Si la marte était la 
fouine sauvage, ou la fouine la marte domestique, il en serait de ces deux 
animaux comme du chat sauvage et du chat domestique; le premier conser- 
verait constamment les mêmes caractères, et le second varierait, comme on 
le voit dans le chat sauvage, qui demeure toujours le même, et dans le chat 
domestique, qui prend toutes sortes de couleurs. Au contraire la fouine, ou, 
si l’on veut, la marte domestique, ne varie point ; elle a ses caractères pro- 
pres, particuliers, et tous aussi constants que ceux de la marte sauvage; ce 
qui suffirait seul pour prouver que ce n’est pas une pure variété, une simple 
différence produite par l’état de domesticité. D'ailleurs, c’est sans aucun 
fondement qu’on appelle la fouine marte domestique, puisqu’elles n’est pas 
plus domestique que le renard, le putois, qui, comme elle, s’approchent des 
maisons pour y trouver leur proie, et qu’elle n’a pas plus d'habitude, pas 
plus de communication avec l’homme, que les autres animaux que nous ap- 
pelons sauvages. Elle diffère donc de la marte par le naturel et par le tem- 
pérament, puisque celle-ci fuit les lieux découverts, habite au fond des bois, 
demeure sur les arbres, ne se trouve en grand nombre que dans les climats 
froids ; au lieu que la fouine s’approche des habitations, s’établit même dans 
les vieux bâtiments, dans les greniers à foin, dons des trous de muraille ; 
qu’enfin l’espèce en est généralement répandue en grand nombre dans tous 
les pays tempérés, et même dans les climats chauds, comme à Madagascar, 
aux Maldives, et qu’elle ne se trouve pas dans les pays du nord. 
La fouine a la physionomie très-fine, l’æil vif, le saut léger, les membres 
souples, le corps flexible, tous les mouvements très-prestes ; elle saute et 
bondit plutôt qu’elle ne marche; elle grimpe aisément contre les murailles 
qui ne sont pas bien enduites, entre dans les colombiers, les poulaillers, etc., 
mange les œufs, les pigeons, les poules, etc., en tue quelquefois un grand 
nombre et les porte à ses petits; elle prend aussi les souris, les rats, les 
