52 HISTOIRE NATURELLE DU PUTOIS, 
disputent la femelle; ensuite ils l’abandonnent, et vont passer l’été à la cam- 
pagne ou dans les bois : la femelle, au contraire, reste dans son grenier jus- 
qu’à ce qu’elle ait mis bas, et n’emmène ses petits que vers le milieu ou la 
fin de l'été; elle en fait trois ou quatre et quelquefois cinq, ne les allaite pas 
longtemps, et les accoutume de bonne heure à sucer du sang et des œufs. 
A la ville, ils vivent de proie, et de chasse à la campagne; ils s’établissent 
pour passer l’été dans des terriers de lapins, dans des fentes de rochers, 
dans des troncs d’arbres creux, d’où ils ne sortent guère que la nuit pour se 
répandre dans les champs, dans les bois; ils cherchent les nids des perdrix, 
des alouettes et des cailles; ils grimpent sur les arbres pour prendre ceux 
des autres oiseaux : ils épient les rats, les taupes, les mulots, et font une 
guerre continuelle aux lapins , qui ne peuvent leur échapper, parce qu’ils 
entrent aisément dans leurs trous; une seule famille de putois suffît pour 
détruire une garenne. Ce serait le moyen le plus simple pour diminuer le 
nombre des lapins dans les endroits où ils deviennent trop abondants. 
Le putois est un peu plus petit que la fouine; il a la queue plus courte, le 
museau plus pointu, le poil plus épais et plus noir; il a du blanc sur le front, 
aussi bien qu’aux côtés du nez et autour de la gueule. Il en diffère encore 
par la voix ; la fouine a le cri aigu et assez éclatant le putois a le cri plus 
obscur; ils ont tous deux, aussi bien que la marte et l’écureuil, un grogne- 
ment d'un ton grave et colère, qu'ils répètent souvent lorsqu’on les irrite. 
Enfin le putois ne ressemble point à la fouine par l’odeur, qui, loin d’ètre 
agréable, est au contraire si fétide, qu’on l’a d’abord distingué et dénommé 
par là. C’est surtout lorsqu’il est échauffé, irrité, qu’il exhale et répand au 
loin une odeur insupportable. Les chiens ne veulent point manger de sa 
chair; et sa peau même, quoique bonne, est à vil prix, parce qu’elle ne perd 
jamais entièrement son odeur naturelle. Cette odeur vient de deux follicules 
ou vésicules que ces animaux ont auprès de l’anus, et qui filtrent et con- 
tiennent une matière onctueuse , dont l’odeur et très-désagréable dans le 
putois, le furet, la belette, le blaireau, etc. , et qui n’est au contraire qu’une 
espèce de parfum dans la civette, la fouine, la marte, etc. 
Le putois parait être un animal des pays tempérés : on n’en trouve que 
peu ou point dans les pays du Nord, et ils sont plus rares que la fouine dans 
les climats méridionaux. Le puant d’Amérique est un animal différent, et 
l’espèce du putois paraît être confinée en Europe, depuis l’Italie jusqu’à la 
Pologne. Il est sûr que ces animaux craignent le froid, puisqu'ils se retirent 
dans les maisons pour y passer l’hiver, et qu’on ne voit jamais de leurs traces 
sur la neige, dans les bois ou dans les champs éloignés des maisons ; et peut- 
être aussi craignent-ils la trop grande chaleur, puisquon nen trouve point 
dans les pays méridionaux. 
